Une bataille fratricide

Aussi surprenant que cela puisse paraître, le très prolifique Arturo Pérez-Reverte, ancien reporter de guerre, n'avait jamais écrit sur la guerre civile espagnole. Pour ce maniaque de la reconstitution historique, même s'il s'agit ici d'un roman avec personnages et lieux fictifs, Ligne de feu se devait d'être fidèle aux combats acharnés qui ont eu lieu en 1938 lors de la bataille de l’Èbre, qui a fait plus de vingt mille morts nationalistes et républicains et qui a marqué le début de la fin pour les Républicains. Lors de la parution du livre en Espagne, l'auteur a été attaqué pour avoir mis sur le même plan Nationalistes et Républicains, au sein d'un roman choral qui alterne description minutieuse de cette guerre de position et discussions dans chaque camp, entre euphorie, détresse et fatalisme. Si des belligérants internationaux sont présents chez les "Rouges" de même que des Maures chez leurs opposants fascistes, c'est bien d'une lutte fratricide qu'il s'agit, entre Espagnols, et comme le dit l'un des combattants, il n'y a rien de pire que d'entendre son ennemi demander grâce ou agoniser dans sa propre langue. Les personnages sont très nombreux dans ce roman-fleuve, mais certains marquent davantage comme cette jeune femme spécialisée dans les communications, farouche communiste ou ce garçon perdu dans les rangs adverses, forcé à combattre et prêt à déserter à la moindre occasion. Dans cette géhenne, la plupart des guerriers sont très jeunes et une quantité non négligeable n'a pas de fibre idéologique bien définie. Pérez-Reverte met l'accent sur les souffrances physiques et morales dans cette guerre civile et bestiale, cherchant l'humanité là où elle se niche encore. Elle représente comme une répétition au conflit mondial qui est devenu inéluctable. L'horreur est déjà présente, elle est l'antichambre d'une des périodes les plus noires de l'histoire du monde.