Ah, Vance !

Jack Vance est souvent défini comme auteur de science-fiction mais il est impossible de le rattacher véritablement à un genre.
Il se ballade d'un monde à l'autre, entre héroïc fantasy et SF spatiale, sur un schémas d'aventure similaire à celui de l'Odyssée d'Homère. Avec Méchant Garçon il signe un thriller, sous son vrai nom (John Holbrook Vance) sans doute pour ne pas déstabiliser ses fans, dans lequel on suit un jeune meurtrier qui se retrouve à vivre dans une pièce secrète de sa maison, caché par sa mère qui cherche à réunir assez d'argent pour migrer vers un autre état. Jusqu'à ce qu'elle meure, à force de travail, laissant son fils seul dans la maison. Maison qui va bien sûr être mise en vente, et acquise par un sympathique couple... et leurs trois filles...

Je m'attendais à quelque chose de complètement à part dans la carrière de Jack Vance, et à ma grande surprise c'est loin d'être le cas, puisqu'il y a un univers parallèle dans Méchant Garçon. Le merveilleux pays d'Artranta, avec ses chevaliers, ses elfes, ses forêts verdoyantes et ses sortilèges, dont Ronald, le jeune héros, rêve perpétuellement, et qu'il finit par superposer à la réalité jusqu'à le croire réel. Il est le fantôme du meurtrier de la vieille maison victorienne qui fait tâche dans le joli quartier résidentiel, et dont tout le monde à peur, le poltergeist qui pique des trucs dans le frigo et casse des objets, et son réduit secret aux murs tapissés de cartes et de dessins du royaume d'Artranta dont il est le prince.

Vance réussit vraiment bien à se plonger dans la tête de son héros avec sa tanière comme vecteur, et l'opposition entre la réalité la plus glauque et l'imaginaire merveilleux est très bien retranscrite. Les scènes où il finit par attaquer physiquement les jeunes filles sont vraiment glaçantes, la tension monte lentement mais sûrement et ça tient vraiment en haleine jusqu'au final.

Un très bon thriller, qui sonne plus comme une mise en abime de l'auteur, et très bien écrit cela va de soi.