Melancholia

Résumé · Caïn était mélancolique, nous dit Augustin ; et d'ailleurs, qui ne l'est pas ?Burton, Anatomie de la Mélancolie Que cherche l'individu qui souffre de ce qu'il ne peut nommer ?Avant tout à calmer son inquiétude, se tranquilliser, comme le prescrit Sénèque dans De la tranquillité de l'âme.L'éminent helléniste et spécialiste de la médecine ancienne, Jackie Pigeaud, nous livre ici une histoire de la mélancolie, née avec les Grecs, qui tentent de construire une stratégie de vie entre philosophie et médecine.A Friedchen, pour fortifier l'évidence Extrait de l'introduction : «Caïn était mélancolique, nous dit Augustin ; et d'ailleurs qui ne l'est pas ?» Burton, Anatomie de la Mélancolie DémocleidèsQuand on entrait dans l'extraordinaire exposition qu'avait organisée Jean Clair (Mélancolie. Génie et folie en Occident), on était accueilli par cette stèle funéraire représentant un jeune hoplite, Démocleidès, fils de Démétrios, à l'avant du navire sur lequel, ou avec lequel, sans doute il a trouvé la mort.Ce monument est tout spontanément associé à la mélancolie. Ainsi, par exemple, Panofsky :«Et, parmi ces stèles attiques, écrit-il, ce qui est peut-être le plus touchant donne le portrait d'un marin, Démocleidès, le fils de Démétrios, en une petite figure mélancolique assise à la proue du navire avec lequel il sombra (ou d'où il chut) sous des cieux étrangers, sans sépulture déplorant la cruauté de son destin.»«Sous des cieux étrangers». L'expression, j'allais dire, n'est pas dans le texte du sculpteur. Et pourtant si, elle est à sa place. Note spontanée, tant il est vrai qu'on ne peut pas s'abstenir d'ajouter à la plainte sourde qu'évoque à jamais la figure. On ne peut pas dire que cette stèle ait façonné la posture mélancolique. Elle ne fut pas si connue qu'on dût la prendre comme un commencement historique. Elle témoigne sans doute d'un moment de la sensibilité, du génie d'un sculpteur. Mais elle est à nous, maintenant, comme un merveilleux commentaire, comme la post