Némésis par François CONSTANT

« Némésis », roman de Philippe ROTH (ED. ) est le premier ouvrage que je lis de cet auteur. Sidérant ! Cette histoire vous prend, en douceur, et ne vous lâche plus, vous vrille, vous tenaille, vous oblige à vous interroger. Face à de telles situations, quels seraient mes choix, mes doutes, mes certitudes?
Durant l’été 1944, au cœur d’une Amérique où tous les braves sont partis se battre pour la liberté des peuples assaillis par l’Allemagne nazie, Bucky Cantor, 23 ans, ne prend part ni aux combats, ni aux honneurs. Sa mauvaise vue l’a réformé et rivé à sa ville, Newark. Il se sent très loin de ces lieux prestigieux de défense de la liberté. Et pourtant, cette contrée américaine, un peu perdue au fin fond de nulle part, va se révéler être le terrain d’un autre combat : celui inégal qu’une population doit engager, toujours avec un coup de retard, contre une épidémie de polio !
Face à celle-ci, où est le courage ? Qui se montrera à la hauteur? Que faut-il faire? Qu’aurait-il fallu faire? Que peut-on faire encore? Quand la maladie se propage sans qu’on en connaisse la stratégie, quand il est tentant de sauver sa peau, surtout face à l’impuissance révélée de l’utilité de ce qu’on croit juste et bon de faire en pareille situation, où est le véritable Homme ? Quelle posture doit-il prendre face à tous ces innocents touchés, presque tous encore enfants?
Avec une précision diabolique, sans emphase, avec des mots qu’on pourrait dire ou taire, des attitudes qu’on pourrait adopter ou fuir, Philippe ROTH nous entraîne dans le combat que mène un homme, Bucky Cantor, contre la maladie, contre lui-même, pour les enfants, pour les familles, pour sa fiancée … et contre Dieu ! Pourquoi ce dernier permet-il cela ? Pourquoi, puisqu’il est à l’origine de tout, reste-t-il sans réagir aux commandes d’une telle épidémie? Bien avant de se poser ces questions, Bucky va engager toutes ses forces dans l’animation d’un terrain de sport accueillant les enfants juifs. Avec lui, les enfants suent, se dépensent et s’amusent … mais ils meurent quand même ! Qu’aurait dû faire Bucky ? En quoi est-il responsable ? Que peut-il faire de plus? Rester ? Se sauver ? Et si, quoi qu’il fasse, la mort, prénommée Polio était à ses trousses? Si, en définitive, la cause profonde de ce fléau, c’était lui ?

Suffit-il d’avoir été nourri des valeurs de courage, d’altruisme, d’humanité et de service et de tâcher de les vivre, parfois très naïvement, pour échapper au questionnement qu’impose la survenue d’une épidémie, bête immonde qui vous enferme, vous enserre, vous broie ? Peut-on vraiment faire l’économie de blâmer Dieu ou de se culpabiliser pour qu’enfin un responsable soit nommé. Est-il possible que cet été de tragédie collective devienne autre chose que toute une vie de tragédie personnelle?
Un roman fort de Philippe ROTH, un roman qu’on peut transposer face à bien des « épidémies » qui ravagent notre temps, l’incommunication, les xénophobies, la montée des extrémismes, les maladies de la pauvreté ou encore les ravages d’un virus tel Ébola ! Moi, que fais-je ? Un livre qui invite à réfléchir !