Nourrices par loeilnoir

Dans ce premier roman, Séverine Cressan revient sur une fonction méconnue des femmes, celle de nourrice au sens premier du terme. Dans les campagnes autrefois, le corps maternel était avant tout nourricier: on l’utilisait, on le monnayait pour nourrir les bébés les plus chétifs ou ceux dont les mères n’étaient pas capables de subvenir à leur besoins. Ces nourrices sont regroupées sous le joug d’un « meneur » qui tire bénéfice de la vente de leur lait. L’élevage des petits de la ville rapporte bien… Ces femmes ont le choix d’aller vivre dans la famille de l’enfant en laissant les leurs à à la maison ou de l’accueillir à leur domicile. Leur rôle implique un investissement constant, mais elles sont néanmoins traitées comme du bétail…

Sylvaine est mariée à Andoche, un bûcheron. Ensemble, ils ont un fils Jehan, qui à peine sevré, laisse sa place à une petite fille de la ville. Il s’agit pour le couple d’échapper à la misère. Une nuit de pleine lune, Sylvaine recueille un bébé abandonné dans les bois et s’y attache comme s’il était son propre enfant. Lorsque la petite de la ville, trop faible pour survivre, décéde malgré ses soins, elle échange les nourrissons et garde ainsi près d’elle sa petite protégée. Alors qu’elle est surveillée comme peut l’être un animal par son propriétaire, Sylvaine tente de garder pour elle ce secret. En parallèle de la vie de Sylvaine, nous suivons les écrits d’une mère qui explique pour quelles raisons elle a dû abandonner son enfant.

Ce roman est une ôde aux femmes et aux mères, longtemps astreintes à cette première fonction nourricière. Au plus proche de la nature, d’une façon presque animale, ces femmes ont nourri et aimé de nombreux enfants et se sont peu à peu opposées aux décisions des hommes, jusqu’à se libérer grâce à leur solidarité, de leur joug. Ce texte exprime avec beaucoup de poésie cette communion des femmes avec la nature, et ce sentiment de révolte qui les guidera vers la liberté. Un très beau premier roman qui n’est pas sans me rappeler Madelaine avant l’aube de Sandrine Collette ou le rural noir de Franck Bouysse. A découvrir sans hésiter !

Je remercie Babelio pour l’envoi de ce bel ouvrage lors d’une masse critique privilégiée.