L'espoir dans une vallée de larmes

Somptueux et douloureux ou encore poignant et incroyable de résilience : essayer de décrire par quelques qualificatifs Pour que chantent les montagnes s'avère une mission impossible, eu égard au foisonnement et à la densité de l'ouvrage de Nguyễn Phan Quế Mai. Deux personnages féminins dominent cette saga familiale vietnamienne, qui; à l'instar d'un roman russe, a nécessité d'y inclure un arbre généalogique. Des années 50 à l'époque récente, le livre narre l'histoire déchirante d'un pays qui a combattu contre les Français, les Japonais, les Américains, sans oublier la guerre civile entre le Nord et le Sud. D'autres épisodes terribles, nettement moins connus, sont également contés : la Grande Famine puis la réforme agraire, laquelle n'a rien eu à envier en férocité à la révolution culturelle chinoise. Cette histoire agitée et atroce, l'autrice nous la rend palpable à travers le destin des membres d'une famille unie mais séparée par les événements. Nguyễn Phan Quế Mai choisi de ne pas suivre la chronologie mais de passer sans cesse d'une période à une autre, confiant le récit à deux héroïnes : une grand-mère et sa petite fille, au gré des souvenirs de l'une et des découvertes de l'autre, dans le chaos de la deuxième partie du 20ème siècle. La narration peut désorienter mais elle fait parfaitement prendre conscience du désordre des existences, face à l'horreur de la guerre, et de l'importance de la transmission. Pour que chantent les montagnes est remplie de scènes inoubliables, décrites dans un style faussement simple, jamais mièvre et sachant contenir l'émotion pour ne pas tomber dans le pathos. S'y ajoute un sens aigu du suspense, dans le sens où le parcours de chacun des personnages, à travers les tempêtes qu'ils traversent, se dévoile peu à peu, entre exodes, séparations et retrouvailles. Un grand livre, au romanesque éblouissant, nourri des témoignages des proches de l'écrivaine, qui dit beaucoup sur les différentes facettes de l'être humain en temps difficiles, de sa cruauté immense comme de sa générosité, et de la permanence de l'espoir dans une vallée de larmes. Le prochain roman de Nguyễn Phan Quế Mai, Dust Child, paraîtra en mars prochain en langue anglaise. Les lecteurs français attendent sa traduction avec déjà une grande impatience.