Paru une première fois en 2002 sous la forme de nouvelle, ce récit s’est imposé au fil du temps comme une référence du « Nature writing » pour de nombreux lecteurs. Ce court roman entraîne le lecteur dans un Ouest américain où réalité et légende finissent par se confondre. A travers le destin d’un homme ordinaire, Denis Johnson nous livre un texte empreint de poésie, de nature sauvage et de tragédie.
Le récit se présente comme la fausse biographie de Robert Grainier, modeste travailleur du Nord-Ouest américain au tournant du 20e siècle. Bûcheron et homme à tout faire des chantiers ferroviaires, son existence est profondément marquée par la pauvreté et l’adversité. Des incendies de forêt, des accidents et deux deuils déchirants alimentent un destin avec une régularité effrayante...
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