Première rentrée, dans un monde toujours pas prêt à aimer...

RACONTER

Ruby Bridges a été la première enfant noire à entrer dans l'école William Frantz (une école réservée aux Blancs en Louisiane, parmi d'autres, dans les années '60).

Pour transmettre ce vécu, l'auteure fait de Ruby enfant la narratrice de cet album.

La vraie Ruby a beaucoup raconté son histoire, permettant ici de partager son témoignage, mis en mots librement et ré-interprété par Irène Cohen-Janca. Et l'illustrateur, Marc Daniau, a reproduit une peinture de Normal Rockwell pour Times, représentant le trajet à l'école de Ruby encadrée de policiers (The Problem We All Live With, 1963).

Le texte est très descriptif, explicatif, sobre.

Il évoque des émotions simples et des souvenirs marquants. Certains sont des doux reflets de l'enfance, des moments de joie, des petits plaisirs. D'autres sont des traces, des flashs de moments choquants, où elle devient le centre de l'attention et de la haine de certaines personnes, sans s'en rendre compte, provoquant manifestations publiques, insultes criées ou affichées (par des adultes), et isolement des autres enfants dans l'école.

À la fin, un saut dans le temps permet de se rendre compte qu'elle aurait ouvert la marche dans cette école pour d'autres enfants, qui auraient pu faire la rentrée suivante dans de meilleures conditions.

Pour être honnête, la forme m'a peu emballée. La formulation, sobre et transmettant avant tout la naïveté de l'enfance, ne m'a pas permis de m'impliquer dans la lecture dès le début.

Mais le sujet m'intéresse beaucoup, et je trouve que ces expériences vécues sont vraiment un pan culturel que nous nous devons de partager.

TRANSMETTRE

Cet album permet surtout de montrer le contraste entre ces gens qui se sont acharnés de colère contre une enfant qui voyait la vie paisiblement, et qui, elle, avait pour objectif d'apprendre, de vivre avec les autres, de jouer.

Il permet aussi d'apporter des connaissances sur ce qu'était la vie des années '60 aux États-Unis, en citant quelques références de cette époque (l'écrivain Steinbeck, le président Eisenhower, le mot "ségrégation", les combats ayant permis à Ruby d'aller à l'école, d'autres combats lui ayant déchargé de la haine en toute impunité, l'État de Louisiane et ses particularités,...).

Pour ce qu'il peut nous apprendre d'une époque, mais aussi des injustices de tout temps, cet album peut être une belle découverte.