Sylvia Beach - Une Américaine à Paris

Résumé : La vie de Sylvia Beach, petite américaine devenue presque française est un roman du XXe siècle. Créatrice de la librairie Shakespeare and Company à Paris en 1919, rue Dupuytren puis rue de l'Odéon, amie d'Adrienne Monnier, qui tenait en face la non moins célèbre Maison des Amis des Livres, elle a, toute jeune encore, eu la témérité d'éditer, en anglais, l'Ulysses de James Joyce qui faisait alors scandale. Entre les deux guerres, sa boutique fut un "centre ardent" des lettres et des arts. On y rencontrait les plus grands écrivains français, Gide, Claudel, Fargue, Romains, Larbaud, Valéry ; les expatriés anglo-saxons, Hemingway, Stein, Pound, Eliot, Joyce bien sûr ; des peintres, des photographes, des musiciens... Shakespeare and Company tenait lieu de club, de salon, de salle de lecture et de conférence, de banque et de poste restante, parfois de refuge et Sylvia de confidente à une foule d'artistes déjà célèbres ou en passe de l'être. La vie de Sylvia Beach permet au lecteur d'entrer dans l'intimité de la petite librairie, d'écouter la bagarre musicale des pianos mécaniques de George Antheil, les fanfaronnades d'Hemingway, d'entendre ce badaud demander à un habitué s'il est M. Shakespeare ou bien M Company, de voir Joyce jouer la mouche du coche alors que tout le monde s'affaire pour empaqueter son chef d'oeuvre, tandis que se fabrique, pour la postérité, la gloire d'Ulysse.