Un allez-retour défaillant

Une équipe d'un vaisseau spatial est envoyé sur une planète inconnue pour enquêter, sur une explosion atomique ayant réduit en cendres et poussières celle-ci.
N'ayant rien à découvrir, l'équipage estime que ce poser sur cette planète, ne sera d'aucune utilité, il décident donc de retourner dans l'espace, jusqu’à ce qu'il reçoive un gros projectile, les obligeant à effectuer un atterrissage forcé sur cette planète ''morte''.
L'équipage est coincé sur la planète, avec des réserves en baisse, et ils comprennent que le projectile qu'ils ont reçus, n'était qu'autre qu'un laser puissant envoyé vers par le biais d'un système d'armes automatiques.
Le vaisseau, ne pouvait donc pas décoller, ce serait du suicide, mais pourquoi la surface de la planète a été dévasté, et comment ce fait ils que les canons automatiques soient encore actifs ?

Ils décident donc d'explorer, la cité en ruines la plus proche, pour essayer d'avoir réponses à leurs questions, et peu à peu ils découvrent le canon qui les a abattus.
Si ces canons automatisés ont survécu à l'arme atomique, cela veut dire qu'ils étaient la pour une bonne raison, pour protéger quelque chose...
Réussissant a pénétrer dans le canon, il y décelèrent à l'intérieur tout les archives de l'ancienne civilisation ayant vécu auparavant que la destruction ne fasse rage.
Outre les archives, il réussirent à désactiver le système de combat du canon, afin d'être sur que celui ci ne les bombardent pas à nouveau quand le vaisseau reprendrait son envol.
Quelques jours après avoir planché sur les réparations du vaisseau, celui-ci quitta la planète, et.. un laser les frappa à nouveau, voyant le vaisseau ce désintégrer...

Le principal sujet dont Dick évoque ici et le danger de l'automatisation des machines, une fois automatisé, les humains n'ont plus aucun contrôle et sont donc à la merci de celles-ci *(Terminator).
Une telle machine ne dispose plus que de sa propre logique, et ne répond plus aux besoins de l'humanité, mais bien à ses propres besoins, possédant sa propre conscience, le canon à su ce réactiver de lui-même sans aucune aide humaine.
La guerre est le second thème utilisé dans ce court récit, bien qu'étant en second plan, ce canon aurait été créer pour sauvegarder les dernières archives de cette planète, en repoussant et en tirant à vue les éventuels charognards, qui tenterait de s'approprier le restes de la planète.
On imagine évidemment, que des canons comme celui-ci, il y' en avait des centaines d'autres répartis sur toute la surface de cette planète, et les habitants de celle-ci, y trouvaient une certaine normalité, de voir des armes géantes repousser les éventuels envahisseurs.
L'automatisation peut donc avoir des utilisations bénéfiques, mais si elle est connecté et programmé de façon ''militaire'', elle pourra à tout moment ce rebeller et activer sa propre conscience.

Une excellente nouvelle, pas bien longue une quarantaines de pages, qui vous plongera au cœur de l'automatisation d'armes, bien avant l'ère des ''Terminator'', et vous fera potentiellement réfléchir, sur la future automatisation de notre technologie, ses méfaits ainsi que ses bienfaits.