Comment peut-on être Letton ?

Après Metal, réjouissant roman, voici Jānis Joņevs sur le format court, avec son recueil de nouvelles, Tigre, dont la couverture représente un chat, détournement à la Magritte qui illustre parfaitement le goût de l'auteur pour l'insolite et l'absurde. Tigre lui permet de laisser libre court à sa créativité dans des récits dont la logique nous échappe souvent, si ce n'est celle de l'irréalité qui tutoie à l'occasion le fantastique. Mais la constante de ces 12 nouvelles, outre un humour très particulier, est leur imprévisibilité, dans des situations très diverses où le hasard et la nécessité se mêlent dans une réflexion existentielle, qui peut paraître digressive et qui ne l'est pas tant que cela. Le pays natal de l'auteur est souvent moqué, de manière acide ou plus légère, ainsi que ses habitants sans qualités majeures, au point que le livre aurait pu s'intituler : comment peut-on être Letton ? Les nouvelles ont beau sembler disparates, elles composent somme toute un ensemble cohérent, un peu comme du Kafka "Light", qui installent définitivement Jānis Joņevs comme un écrivain singulier dont il ne sera pas désagréable de découvrir les prochaines livraisons à l'avenir.