Mr Bojangles

La chanson fut écrite dans les années 1965-68 par un chanteur country Jerry Jeff Walker qui rencontra, en prison à la Nouvelle Orleans, un homme, en guenilles, qui se faisait appeler Mr Bojangles. C'était un artiste de rue qui avait été pris dans une rafle effectuée à l'occasion d'une enquête policière à propos d'un meurtre. Il semblait toujours d'une humeur assez joyeuse et n'hésitait pas à faire un numéro de claquettes, à la demande des autres détenus. Jusqu'au moment où il s'est effondré en racontant son désespoir d'avoir perdu son vieux chien savant écrasé par une voiture. Mais, devant l'émotion causée dans la cellule et à la demande générale, il se remit à son numéro de claquettes …

I knew a man Bojangles

And he danced for you

In worn out shoes

With silver hair, a ragged shirt

And baggy pants, the old soft shoe

He jumped so high, jumped so high

Then he lightly touched down

I met him in a cell in New Orleans

I was down and out

He looked at me to be the eyes of age

As the smoke ran out

He talked of life, he talked of life

He laughed, clicked his heels and stepped

He said his name, Bojangles

And he danced a lick

Across the cell

He grabbed his pants

In fettered stance

Oh, he jumped so high

Then he clicked his heels

He let go a laugh, he let go a laugh

Shook back his clothes all around

Mr. Bojangles, Mr. Bojangles

Mr. Bojangles, dance

He danced for those

At minstrel shows and county fairs

Throughout the south

He spoke with tears of fifteen years

How his dog and him traveled about

The dog up and died, he up and died

After twenty years he still grieves

He said I dance now

At every chance in honky tonks

For drinks and tips

But most of the time

I spend behind these county bars

Because I drinks a bit

He shook his head

And as he shook his head

I heard someone ask him

Please, please

Mr. Bojangles, Mr. Bojangles

Mr. Bojangles, dance

Dernière précision sur ce nom de "Bojangles" qu'emprunte l'artiste de rue emprisonné. Il a en fait pris le nom d'un autre véritable danseur de claquettes, très connu avant guerre, Bill "Bojangles" Robinson ...

Plusieurs artistes, autres que Jerry Jeff Walker, se sont emparé de cette belle chanson dont en particulier Nina Simone et Bob Dylan.

L'interprétation de Dylan (1973) dans le lien ci-après est très country. Je n'ai pas réussi à trouver une version de Dylan seul avec sa guitare et son harmonica, qu'il me semblait avoir déjà entendu, il y a très longtemps sur un album de Dylan.

https://www.youtube.com/watch?v=rA4HRY3UJlg&list=RDrA4HRY3UJlg&start_radio=1