Astérix & Obélix : Le Combat des chefs par Casse-Bonbon

Je fais rarement des critiques de séries, mais là, je vais faire une exception, car en réalité, la mini-série Le Combat des chefs est plutôt pensée comme un très long film de 150 minutes découpé en cinq épisodes. En tout cas, elle semble avoir été conçue comme telle, aussi bien du point de vue de la qualité technique que dans sa construction générale.

Rapidement, ce que j'ai aimé : l'ambition du projet, l'humour, la patte Chabat qui fait quand même beaucoup de bien à la franchise, et cette volonté d'apporter une vision nouvelle et rafraîchissante à l'univers d'Astérix. Il y a aussi une bonne dose d'action plutôt sympathique, notamment lorsque la potion magique n'est plus là pour régler tous les problèmes. Cela permet de bousculer un peu les habitudes et de mettre les personnages dans une situation de vulnérabilité assez inhabituelle. J'ai également apprécié la dimension très colorée de l'ensemble, très pop culture, qui donne une véritable identité au projet.

Maintenant, ce que je n'ai pas aimé. Et malheureusement, c'est beaucoup plus copieux.

Déjà, l'aspect inhérent au format série, qui s'intègre assez mal, à mes yeux, dans la collection des films d'animation Astérix. On retrouve forcément certaines mécaniques de feuilleton, des répétitions et une construction pensée pour cinq épisodes qui empêchent l'ensemble d'avoir totalement la fluidité d'un long métrage. Mais ce qui m'embête surtout, c'est que la série reprend une bonne partie d'éléments déjà exploités dans Astérix et le Coup du menhir. C'est justement l'un de mes épisodes préférés, et je regrette que les auteurs ne soient pas allés piocher ailleurs, tant il reste encore de bandes dessinées et de situations adaptables.

Je n'ai pas non plus aimé les voix des personnages, et surtout Gilles Lellouche en Obélix, auquel je n'ai jamais vraiment réussi à m'habituer. L'humour à base de références très françaises et très contemporaines m'a souvent gonflé. C'est évidemment une composante de la patte Chabat, et certaines fonctionnent très bien, mais à trop vouloir inscrire Astérix dans notre époque, j'ai parfois l'impression que l'univers perd une partie de son intemporalité.

L'animation, quant à elle, reste assez élémentaire. Il faut dire aussi que je n'aime pas particulièrement le travail du studio TAT Productions.

Plus généralement, c'est l'idée même du projet qui me laisse perplexe. Une histoire complètement originale, qui ne s'inspire directement d'aucun album, aurait à mon sens permis une bien plus grande indépendance. Puisque la série souhaite déjà apporter de nouveaux personnages, de nouvelles situations et une tonalité propre, autant aller jusqu'au bout et construire une aventure véritablement nouvelle plutôt que de revenir sur des éléments déjà adaptés auparavant.

Et justement, je n'ai pas aimé les nouveaux personnages, qui s'intègrent assez mal, selon moi, à l'esprit de Goscinny. Ils donnent parfois l'impression d'appartenir davantage à l'univers humoristique de cette adaptation qu'à celui d'Astérix lui-même.

Mais il y a surtout un élément que j'ai littéralement détesté : l'épisode consacré à Obélix enfant et à sa chute dans la marmite de potion magique. Là, pour moi, c'est une véritable trahison de la production. Je suis absolument convaincu que ce choix n'aurait plu ni à Goscinny ni à Uderzo. Les lecteurs des bandes dessinées, savent que cet un élément du lore n'avait justement pas vocation à être montré. On sait qu'Obélix est tombé dans la marmite lorsqu'il était petit, on nous le répète depuis toujours, mais cela appartient presque à une sorte de souvenir secret, à un passé mythique du personnage qui perd justement une partie de son intérêt dès lors qu'on décide de le mettre en images et de tout raconter.

Il existe bien un récit particulier qui revient sur l'enfance d'Astérix et Obélix, publié dans Astérix et la Rentrée gauloise je crois, mais justement, on est dans un album spécial, composé d'histoires courtes et de curiosités autour de l'univers, et non dans une véritable aventure classique. Pour moi, la différence est importante. Faire de cet événement un élément narratif développé dans une adaptation majeure, ce n'est plus simplement faire un clin d'œil au lecteur : c'est lever volontairement le voile sur quelque chose qui fonctionnait très bien parce qu'il restait justement dans le domaine de l'anecdote et de l'imaginaire.

Et là, je ne pardonne pas vraiment cette audace à Alain Chabat. C'est même assez paradoxal, parce qu'il entretient depuis longtemps un rapport très important avec Astérix et qu'il a probablement signé l'une des adaptations les plus populaires de la franchise. Pourtant, ce choix m'a donné l'impression inverse : celle de quelqu'un qui ne comprend pas un élément essentiel de l'œuvre qu'il adapte. Tout n'a pas besoin d'être montré, expliqué ou développé. Certains éléments d'un univers sont justement plus forts lorsqu'ils restent dans le hors-champ.

Bref... Pris indépendamment, Le Combat des chefs n'est pas mauvais, loin de là. Il y a de l'ambition, de l'énergie, une véritable identité et suffisamment de bonnes idées pour comprendre l'enthousiasme autour de la série. Mais c'est davantage le projet qui me déplaît dès lors que je cherche à l'intégrer dans la cohérence globale de la franchise animée. Et comme je regarde forcément cette œuvre comme un nouvel élément d'une collection que je connais et apprécie depuis longtemps, j'ai beaucoup de mal à faire abstraction de tout ce qui me dérange dans cette continuité.