Les intrépides détectives de Jongnam

Chief Detective 1958 est un drama policier qui débute 5 ans après la fin de la guerre de Corée, période durant laquelle le pays panse encore ses plaies. C’est la pauvreté qui prédomine encore et on le verra souvent à l’image d’ailleurs. C'est aussi une époque charnière puisque dès 1961 on verra s'ériger la pire dictature de tous les temps dans le pays, sous la bénédiction des Etats-Unis, à savoir celle du général Park Chung-hee. D'ailleurs plusieurs images d'archives viendront nous instruire sur la période dans laquelle vont baigner nos amis. L'action se déroule sur 2 périodes et va s'étaler sur 5 ans. Les 5 premiers épisodes se situent en 1958, les 5 autres entre 1961 et 1963. Les points forts de la série reposent sur avant tout sur Lee Je Hoon et sa bande, mais aussi sur la qualité du scénario, de la mise en scène et des dialogues. Si l'action se situe durant une période sombre, le parti pris de la série est de montrer le coté positif de la police, de l'amitié qui lie ces hommes, mais aussi des travers et des à cotés. On dénoncera aussi, mais de manière subtile et intelligente.

Séoul, 2024. Park Yeong-Han est un vieil homme de plus de 90 ans, ancien chef de la police qui a traversé les époques et les aléas de la vie. Son fils fut flic, son petit-fils est aussi en exercice. Il se remémore son passé d'alors, en passant devant une vieille photo avec ses amis et ses débuts dans la police. En 1958, Yeong-Han(Lee Je-Hoon) quitte son village natal pour Séoul où il intègre le poste de Police de Jongnam. C'est un flic idéaliste au bon cœur et qui veut lutter contre la corruption et rendre la Justice. Il a le sens de l’honneur et des responsabilités. Il défend la veuve et l'orphelin avec passion et conviction. C'est le début d'une nouvelle vie où il va se faire des frères d'armes, mais aussi rencontrer l'amour de sa vie. il devra lutter contre la corruption interne, la bande du quartier, les nantis, et jouer des coudes avec la police politique. Il devra aussi s'affranchir des démons de son passé qui l'empêchent d'être un homme accompli.

Tourner une série policière durant les années troubles de la Corée du Sud était un pari osé et risqué. Après il y a la manière de la retranscrire et de la réaliser, le bon angle à choisir, et surtout comment on va réussir à susciter l'intérêt et la curiosité des téléspectateurs. Et là je dis chapeau, c'est une vrai réussite, on est pris dès les premiers minutes dans l'histoire. Le tour de force du réalisateur, c'est d'avoir en quelque sorte scinder en deux son drama: durant la période 1958, j'ai reconnu des tonalités de Seoul Busters par moment, dans le sens où on priorise la bonne humeur et des situations comiques tout en sachant préserver le coté sérieux quand il le faut. La série prend le temps de s'installer pour faire connaissance avec nos 4 recrues auxquels on va rapidement s'attacher, chacune d'entre elle ayant sa "compétence" dans le travail. Puis dans les 5 derniers épisodes se déroulant sous la "vraie" dictature, l'atmosphère change, l'ambiance plus légère devient plus pesante. Le coté thriller avec ses petits rebondissements est mis en avant. Les transitions entre les épisodes sont bien faites, toujours subtilement, car on ne perdra jamais le coté caustique que nos flics manient si bien. Cette série sera se rendre additive, car étant courte, elle est bien rythmé sans aucun temps mort. Le scénario est étoffé et les éléments historiques bien mis en valeur. Les différents styles de narration se mélangent harmonieusement.

Il n'y a pas de trame principale dans Chief Detective 1958, la plupart du temps ce sont des affaires à traiter à chaque épisode, souvent relatifs à des faits de société, ou se rapportant au passé douloureux du pays comme la collaboration avec l'occupant japonais, le trafic d'enfants et la corruption. Les deux dernières épisodes forment une espèce de téléfilm à part entière, durant lequel Yeong-Han va enfin pouvoir régler ses comptes avec un fantôme de son passé d'ado. A titre personnel j'ai bien aimé l'épisode sur le braquage de la banque et la poursuite en jeep vraiment très drôle. La conclusion est aussi une vraie réussite qui va jouer sur nos sentiments. Dans l'ensemble on va ressentir beaucoup d'émotions et de sympathie pour nos héros, car avoir une team de flics aussi intègre et droite dans ses bottes durant cette période, ça parait totalement surréaliste. Alors attention on est dans un monde 100% masculin à cette époque, mais très habilement on fera intégrer une jeune recrue qui n'a pas peur de tenir tête à tous ces hommes. Et puis Seo Eun-Su dans le rôle de la femme de Lee Je-Hoon apporte beauté, grâce, gentillesse et altruisme. Ils forment un beau couple, toujours prête à épauler son homme. Bref, on ne s'ennuie jamais et on apprend des choses en plus, "What else?"

La grande force du drama en plus du scénario, ce sont les décors qui mettent en PLS à titre de comparaison ceux de A Hundred Memories, même si l'époque est différente. MBC a mis les moyens et ça saute aux yeux. Mais surtout c'est le casting. C'est sûr que quand on voit sur la même affiche le duo Lee Je-Hoon/Lee Dong-Hwi, on sait sans lire le script qu'on est pas venu pour perdre notre temps. Et ils sont épaulés par une ribambelle d'acteurs de talents, qui jouent excellemment, que ce soit du coté des bons ou des méchants. La mise en scène, l'ambiance, les costumes, la photographie et la musique, tout fonctionne parfaitement. Alors bien évidemment tous les épisodes ne sont pas parfaits, il y en a un ou deux plutôt moyens, mais dans l'ensemble c'est une super série qui allie humour, action et drame de façon magistrale. Et puis 10 épisodes c'est parfait pour ce qu'il y a à raconter, on ne brode pas et on ne se perd pas en conjecture inutile. C'est une série très romancée, c'est le parti pris dans le drama, donc inutile de venir "rager": ici pas de tabassage des flics sur des innocents ou d'étudiants arrêtés pour collusion avec le Nord ou pour propagation d'idées communistes. On est entre gentlemen vs pourritures. Ça peut paraitre manichéen et faire cliché, mais je ne l'ai jamais ressenti comme cela.

Cette série manie aussi bien le verbe que la tarte dans la gueule(ou ailleurs). Elle est très bienveillante et surtout nostalgique, vous le comprendrez tout à la fin. C'est un morceau d'histoire de la Corée qui nous est offert, et un vibrant hommages aux forces de l'ordre qui maintiennent leur intégrité dans l'adversité, et qui portent les vraies valeurs de la police citoyenne. D'ailleurs on hésitera pas à se foutre de la police secrète d'État et à dénoncer le racisme d'une partie des forces américaines d'occupation à un moment de l'histoire. Chief Detective 1958 est aussi une médicament contre la morosité et le pessimisme ambiant. Elle porte de belles valeurs, même si on extrapole certaines données et situations, et que cela manque de nuances. Il y a beaucoup d'humanisme et d'humanité dans cette série enjouée, très bien servie par une bande d’acteurs crédibles et efficaces. Mais il ne faut pas oublier une chose essentielle: c'est avant tout un récit autobiographe, donc tout est à relativiser. Bref, un drama que je vous conseille de regarder.

Main Theme: Lee Dong-hwi - Still You

Additionnel OST: Kim Sa-wol - Moonlight