Une très bonne surprise, si on est client de la franchise

J'avais adoré Karaté Kid quand j'étais gamin, j'ai pas vu les suivants, mais j'ai revu le 1er film une fois adulte, et bon, on va pas se mentir, ça supporte assez mal le re-visionnage. Et vlatipas que j'apprends qu'ils font une suite, en web-série, avec les jeunes devenus vieux qui reviennent. J'ai donc lancé le pilote de cette série par pure curiosité, persuadé que je tiendrais pas 5 minutes devant ce recyclage hyper cheap pour ados.

Et contre toute attente, ça a totalement fonctionné sur moi. Mais genre j'ai pas décroché, j'ai enchaîné les 10. Je saurais pas trop dire ce qu'il s'est passé. Bien que ce soit effectivement cheap, parfois mal joué (chez les jeunes notamment), il se dégage un je-ne-sais-quoi qui a rendu le truc aussi touchant qu’entraînant a mes yeux.

On est donc 34 ans après le film original. Johnny Lawrence a une bonne vie de merde comme le cinéma aime en montrer. Un mariage foiré, un gosse qu'il ne voit jamais, des jobs à l'arrache, il est plus ou moins alcoolique et pire encore, il n'a jamais vraiment digéré sa défaite contre Daniel LaRusso envers qui il nourrit une rancœur, près de 3 décennies plus tard. Daniel LaRusso, lui en revanche, est devenu un entrepreneur a succès a qui tout réussit (famille, boulot etc.) jouant volontiers sur son passé de karatéka pour forger sa légende.
C'est alors que Johnny va rencontrer un gamin, un immigré timoré, a qui il va enseigner le karaté de Cobra Kai...

Le joli coup, c'est d'avoir fait de Johnny Lawrence (William Zakba, pas trop mal conservé) le personnage principal. Car si Daniel LaRusso (Ralph Maccio, assez fringuant) est très présent, c'est bel et bien Johnny qui est l'anti-héros et qui intéresse. En aidant le jeune Miguel (lequel a le même profil que LaRusso dans le 1er film) il va s'aider lui-même et sortir la tête de l'eau. Mais tout l'intérêt est de savoir s'il va reprendre à son compte les principes belliqueux que lui avait enseigné son senseï à l'époque, ou s'il va saisir cette chance pour évoluer réellement. Toute la série joue sur les démons qui poursuivent cet homme.

Daniel LaRusso n'est pas en reste heureusement. Lui aussi va être a nouveau confronté au combat par le destin, il sera confronté à la haine, et c'est par le karaté de Miyagi qu'il s'en sortira. D'ailleurs, si Pat Morita est décédé, son personnage est toujours bien présent dans les têtes, le 1er film étant une référence constante, et de nombreuses images sont réutilisées.

En somme, la morale est peu ou prou la même que dans le 1er film. Ce n'est pas tant l'art martial qui importe, mais les principes moraux qu'il colporte, puisqu'ils façonnent l'homme que vous êtes. En cela, la victoire finale a un terrible goût de défaite pour le vainqueur, puisque la victoire sur le tatami au prix de l'immoralité et de la corruption signifie une défaite dans sa vie personnelle ; alors qu'il avait l'occasion de tout arranger, il s'en rendra compte trop tard.

La série fonctionne donc grâce a ces 2 personnages très réussis, Johnny et Daniel, et leur rivalité qui est bien écrite et bien entretenue après tout ce temps, sans forcément trop en faire. J'ai même trouvé bon les comédiens, alors qu'on peut pas dire qu'ils aient eu une carrière grandiose. Je rajoute Miguel, plutôt bien croqué et bien joué. La bonne vieille recette et la nostalgie font tout le reste. Parce que ne nous y trompons pas, c'est assez cheap (certaines chorégraphies de combat font sourire, on voit bien aussi que Zabka et Maccio ont du mal a lever la jambe), il y a de mauvais comédiens, on échappe pas a un gros côté soap avec des love interest qui occupent assez l'écran. Et dieu que c'est cliché. L'immigré martyrisé a l'école, qui va tomber sur un prof improbable, emballer la nana et finir par niquer les gros bras du lycée. L'entrainement dans la nature, j'en passe et des meilleures. Ca passait à l'époque de Karaté Kid, maintenant c'est plus compliqué.

Je dirais que ça fonctionne surtout parce que toutes ces intrigues secondaires sont surtout au service des deux pivots de l'intrigue principale : Johnny va-t-il s'en sortir, et que va devenir leur rivalité ?

Bref. Si vous aviez aimé Karaté Kid, franchement, foncez. Je pense que vous aimerez. C'est une suite tout à fait honorable, et surtout très regardable même en tant qu'adulte (surtout en fait). Si vous avez moins de 16 ans, foncez aussi. Si vous vous en foutez de Karate Kid, ou que vous avez plus de 16 ans, je pense qu'il y a mieux !