Downton Abbey par Eric31

Downton Abbey est une série télévisée britannique, créée par Julian Fellowes qui raconte la vie de la famille Crawley et de leurs domestiques entre le 15 avril 1912 (date du naufrage du Titanic) et le 31 décembre 1925 à Downton Abbey, une demeure anglaise située dans le Yorkshire..
Presentations des personnages principaux :
Par ordre chronologique pour la famille Crawley... Les Maitres
Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham (interprétée par Maggie Smith... excellente comme d'habitude), est une femme exigeante et farouchement attachée aux traditions, qui soutient indéfectiblement son fils Robert, le comte de Grantham, et ses petites-filles... et qui a des relations plus conflictuelles avec sa belle-fille, Cora, une roturière américaine dont la fortune a pourtant sauvé Downton, et avec sa fille, Rosamund Painswick (jouées par Samantha Bond), une riche veuve qui vit à Londres... et sœur de Lord Grantham.
Robert Crawley, comte de Grantham (interprété par Hugh Bonneville... dont c'est le role le plus important) est un homme charismatique, respecté et aimé de tous, qui consacre sa vie au titre et au domaine dont il a hérité : Downton Abbey... Père de trois filles, le comte dirige d'une main ferme et avisée le vaste domaine où cohabitent deux mondes : celui de l'aristocratie et celui de la domesticité, avec sa hiérarchie propre... en gardant une certaine ouverture d'esprit.
Cora Crawley, comtesse de Grantham (interprétée par Elizabeth McGovern... dans son plus beau role depuis Il était une fois en Amérique de Sergio Leone) est la fille d'une richissime Américaine (Martha Levinson, une femme de caractère et très américaine, jouée par Shirley MacLaine), devenue l'épouse le comte de Grantham, une union qui lui permet de s'élever socialement comme de sauver le domaine... Douce, persévérante, elle est un parfait soutien pour son mari et ses filles...
Lady Mary Crawley (interprétée par Michelle Dockery) l'aînée des trois sœurs, elle est une femme distante, énigmatique et insensible, alors qu'elle est en réalité passionnée et sensuelle... elle a de nombreux amants (parmi lesquels : Sir Richard Carlisle (joué par Iain Glen) un patron de presse impitoyable... Anthony Foyle, Lord Gillingham (joué par Tom Cullen) un prétendant près a quitté sa future femme pour elle... Charles Blake (joué par Julian Ovenden), un ami de ce dernier... et Henry Talbot (joué par Matthew Goode), un coureur automobile roturier... Fantasque, ses écarts de conduite mettent en péril l'honneur de la famille et le sien....
Lady Edith Crawley (interprétée par Laura Carmichael), la sœur cadette de Mary (avec laquelle, elle a un rapport très conflictuel)... Intelligente, mais un peu gauche, moins jolie que ses sœurs, elle a des difficultés à trouver sa place au sein de la famille... et a trouver un mari... Parmi lesquels on aurait put trouver Sir Anthony Strallan (joué par Robert Bathurst) beaucoup trop âgé pour elle... Michael Gregson (joué par Charles Edwards), un éditeur d'un journal, dont elle devient le patron (après sa mort)... et Herbert « Bertie » Pelham (joué par Harry Hadden-Paton), septième marquis d'Hexham...
Lady Sybil Crawley (interprétée par Jessica Brown Findlay) la plus jeune des sœurs... une jeune femme enthousiaste, directe et anticonformiste, son désir de liberté et son militantisme pour le droit de vote des femmes créent des remous dans la famille avec laquelle elle va frôler la rupture... mais elle est surtout la plus ouverte et sociale de la famille...
Mme Isobel Crawley (interprétée par Pénélope Wilton... vue précédement dans Shaun of the Dead ou elle joue la mère de Shaun et Doctor Who ou elle est Harriet Jones).. Mère de Matthew (le seul homme de la vie de Mary), elle est une veuve de médecin, une femme de forte personnalité, intelligente, progressiste, très active, elle s'attire souvent les foudres de Violet, femme aux points de vue très différents des siens... alors qu'elles semblent être très proche...
Matthew Crawle (interprété par Dan Stevens... excellent dans son premier role important) jeune et lointain cousin, avocat, désigné unique héritier de Downton Abbey... il est surtout le seul homme de la vie de Lady Mary... et le gestionnaire du domaine... qu'il va sauver grace a un héritage (non désiré)...
Tom Branson (joué par Allen Leech), ancien chauffeur (socialiste et irlandais) avant son mariage avec la douce et rebelle Lady Sybil, père de Sybil Branson (la fille de cette derniere), co-gestionnaire du domaine et fils adoptif de Lord Grantham...
Lady Rose MacClare (jouée par la lumineuse Lily James), puis Lady Rose Aldridge fille du marquis et de la marquise de Flintshire (joués par Peter Egan et Phoebe Nicholls), petite-cousine de Lord Grantham... très moderne et exubérante (elle n’hésite pas a avoir un relation amoureuse avec un chanteur noir (Jack Ross joué par Gary Carr)... avant d'épouser Atticus Aldridge (joué par Matt Barber) le fils du Lord (joué par James Faulkner) et de Lady Sinderby (jouée par Penny Downie) une famille très fortunée juive...

Et pour les Domestiques...
Charles Carson (interprété par Jim Carter) le Majordome conservateur, autoritaire, bourru et pétri des traditions de la vieille Angleterre, malgré un passé secret d'acteur de music-hall, il ne tolère aucun écart au protocole...
Elsie Hughes (interprétée par Phyllis Logan) la Gouvernante (l'alter égo du Majordome), elle gère les ressources et encadre fermement le travail des femmes de chambre... tout en étant à cheval sur le règlement, son humanité est plus immédiatement visible, que celle de Monsieur Carson...
John Bates (interprété par Brendan Coyle), le Nouveau valet de Lord Grantham, il a participé avec lui à la guerre des Boers et a obtenu ce poste grâce à ce compagnonnage et au fait d'avoir sauvé la vie de Lord Grantham... C'est un homme affable (au passé mystérieux, il a épousé une femme de très mauvaise réputation, l’infâme Vera Bates jouée par Maria Doyle Kennedy), réservé, affligé d'une blessure de guerre... jusqu'au jour ou il rencontre un ange... Anna Smith future Madame Bates (interprétée par Joanne Froggatt... lumineuse) Première femme de chambre, attachée au service de Mary, qui l'apprécie beaucoup et a grande confiance en elle, c'est une jeune femme romantique, courageuse et droite...
Thomas Barrow (interprété par Rob James-Collier... excellent) Premier Valet de pied, qui joue de son autorité... Il est aussi cruel que beau, il cache son homosexualité (ce qui en fait un homme terriblement aigri et humain) dont il s'est régulièrement servi pour approcher des membres de la haute société anglaise qui l'employaient... et veut s'élever au sein de la hiérarchie domestique par tous les moyens et suit, pour cela, les conseils de Sarah O'Brien (interprétée par Siobhan Finneran) son âme damnés : Première femme de chambre de la maison, vouée au seul service de Lady Grantham, froide et calculatrice, c'est une femme dévorée par la jalousie et l'ambition, prête à tout, et au pire, pour parvenir à ses fins et défendre ses intérêts...
Beryl Patmore (interprétée par Lesley Nicol... très drole) La Cuisinière de Downton Abbey, qui règne d'une main de maître sur son domaine et désespère que Mrs Hughes lui laisse un jour l'autorité du placard à provisions... Elle est bavarde et truculente, elle a le verbe haut et surmène la jeune Daisy Robinson (interprétée par Sophie McShera... Très charmante) Simple fille de cuisine, au service presque exclusif de Mrs Patmore, elle est complètement dominée par ses supérieurs et terrorisée à l'idée de rater les innombrables tâches qu'on lui confie... jusqu'au jour ou elle rencontre Sarah Bunting (jouée par Daisy Lewis) une jeune institutrice (beaucoup trop) socialiste qui va l'instruire...
Joseph Molesley (interprété par Kevin Doyle), Majordome d'Isabel Crawley (saisons 1 et 2), qui deviendra valet de chambre de Matthew Crawley (saison 3) puis valet de pied à Downton... un brave homme très instruit qui prendra sous aile Phyllis Baxter (jouée par Raquel Cassidy), la nouvelle femme de chambre de Cora Crawley (la remplaçante de Sarah O'Brien) ...
William Mason (interprété par Thomas Howes) un jeune homme doux et modeste (fils de fermier (joué par Paul Copley) un brave homme qui deviendra le beau père de Daisy) un valet de pied qui éprouve des sentiments secrets pour Daisy qu'il demande en mariage avant qu'il s'engage dans l'armée pendant la guerre 14-18...
Gwen Dawson (interprétée par Rose Leslie), Femme de chambre, qui partage une chambre avec Anna et a le projet secret de devenir secrétaire... Projet qui verra le jour grace au soutien de Lady Sybil... elle devient secrétaire et quitte son poste de Downton Abbey à la fin de la première saison...
Ethel Parks (interprétée par Amy Nuttall) la nouvelle femme de chambre qui remplace Gwen qui est particulièrement impertinente et naïve, elle rêve d'une autre vie devant les romans-photos et passe son temps à parler de sa future ascension sociale, à la grande irritation des autres domestiques... jusqu'au jour ou elle une (mauvaise) relation avec l'un des officiers soignés à Downton, pendant la guerre... ce qui lui vaudra son renvoie....
James « Jimmy » Kent (interprété par Ed Speleers) Nouveau second valet qui rejoint les rangs de Downton en 1920, après que la maison a été sauvée de la faillite. Dès son apparition pour l'obtention du poste, il charme toutes les servantes, et attire également l’œil de Thomas.... était le premier valet dans l'ancienne demeure où il exerçait, et était très proche de sa Maîtresse, selon ses allusions... et Ivy Stuart (jouée par Cara Theobold), la nouvelle fille de cuisine, a un faible pour lui...
Ainsi que... Alfred Nugent (joué par Matt Milne), neveu de O'Brien et valet de pied, qui rêve d'etre un grand cuisinier... alors qu'il aurait put être Premier valet de pied... selon Monsieur Carson... Jane Moorsum (jouée par Clare Calbraith), une femme de chambre, qui aura une éphémère attirance de Lord Grantham sur la saison 2... Edna Braithwaite (jouée par MyAnna Buring), deuxième ancienne femme de chambre de Cora Crawley... une femme arriviste qui n’hésite pas a séduire Tom Branson, veuf de Lady Sybil devenu co-gestionnaire du domaine pour arriver a ses fins...

La série télévisée commence en avril 1912, avec le naufrage du Titanic, qui frappe l'opinion publique, au cours duquel disparaissent de nombreuses personnalités, tant britanniques qu'américaines, telles que le milliardaire John Jacob Astor IV ou le journaliste anglais William Thomas Stead... mais sera aussi responsable de la disparition de Patrick Crawley le seul héritier, qui représentait l'avenir de Downton Abbey et qui était le promis de Lady Mary...
L'intrigue fait un large appel aux évolutions de la société de cette époque et, notamment, à celles qui touchent à la condition féminine. C'est à cette époque (de 1903 à 1918) que se situe, ainsi, le combat des suffragettes britanniques pour le vote des femmes, qui devait aboutir, en 1918, au droit de vote pour les femmes britanniques, à partir de l'âge de 30 ans (alors que les hommes, eux, avaient le droit de voter dès l'âge de 21 ans). La fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle est également la période où apparaissent de nouveaux métiers pour les femmes, tels que la dactylographie et la sténographie.
C'est encore la période de l’entail aboli seulement en 1925 au Royaume-Uni qui est une disposition testamentaire fréquemment utilisée pour réserver la succession d'un patrimoine, d'un domaine, d'un titre, à des parents mâles, même très éloignés, en excluant les femmes, même lorsqu'il s'agit de la fille du défunt... Un autre ressort également utilisé par l'intrigue fait référence aux « fiancées vendues », ces filles de milliardaires américains mariées, parfois de force, par leurs parents, à un noble anglais impécunieux : lui y gagnait la fortune nécessaire à entretenir son domaine et faire honneur à son titre et les parents de la mariée y trouvaient le prestige et la reconnaissance sociale attachés à l'alliance avec une famille britannique de noble lignage. Les exemples de telles alliances se comptent par douzaines, parmi lesquels l'un des plus marquants est le mariage du neuvième duc de Malborough avec Consuelo Vanderbilt, en larmes, mais contrainte par sa mère Alva Vanderbilt à une union malheureuse qui se soldera par un divorce...
Une grande série fait a l'ancienne aux multiples récompenses et personnages plus ou moins humains (Sarah O'Brien en passant par M Green (joué par Nigel Harman) l'immonde valet de Lord Gillingham... ou par Vera Bates... qui sont sans aucun doutes les pires personnages) qui est pour l'une de meilleures des années 2010 qui a eu la sagesse de s’arrêter a temps...