Pour donner un avis totalement différent de Skidda, qui m'a l'air d'être un fin connaisseur, voici l'expérience d'un pur newbie qui connaissait à peine le nom de la série avant de la lancer. J'avais juste vu " 7,6 " sur Senscritique, et je me la suis prise pour occuper mon temps libre pendant ce stage où je suis isolé de tout.

Pour ne pas vous mentir, j'ai eu une énorme frayeur à mesure que filait le premier épisode : ça parlait de classes, de magiciens, de servants, d'invocations, de guerre du graal, on se serait cru dans un Pokemon un peu mature, où Sacha parlerait de la Ligue avec Ondine, mais avec 10 ans de plus...

Du coup, j'ai hésité pas mal de temps avant de lancer le deuxième épisode. Je me suis même dit qu'il vaudrait mieux arrêter là, que ça allait être une bonne bouse japoniaise à base de combat super-flashy, inspirée maladroitement des jeux vidéos ( j'ai su depuis que c'était effectivement une pure adaptation de jeu vidéo, ce qui pardonne beaucoup de choses d'office, mais j'en parlerais plus tard ).
Si en plus on ajoute à ça le fait que je ne pigeais pas la moitié de ce qu'ils baragouinaient, c'était mal partis.

Un truc m'avait tout de même fait tiqué, dans le bon sens : ça parlait beaucoup. Et puis ... les personnages ne semblaient pas niais, même si ça piochait beaucoup dans certains archétypes. Et puis, c'était joli, finalement, donc qu'est-ce que je risquais ? Après tout, ça ne pouvait être au pire qu'un divertissement bas du front mais pas laid à regarder.

Et j'ai bien fait de persévérer, de ce que j'ai vu de ce qui est sorti de la série sous nos contrées, en tout cas. ( c'est moche, cette phrase, non ? Bref, passons ... )

Alors, pourquoi cette série ne s'en sort pas trop mal malgré cette première mauvaise impression ?

La mauvaise impression viens de choses de bel et bien palpable qui pourraient pourrir au cours du développement de l'anime :
Elle se base sur un squelette, sur un pitch, qui ressemble fort aux principes qui fondent les pires animes : Des magiciens rassemblent chacun de leur côté des reliques pour invoquer un Servant, qui va les représenter pour participer à la Guerre du Graal, sorte de concours mystique dans lequel le vainqueur remporterait le Graal et pourrait exaucer un de ses souhaits. Ce Servant est un ancien Héros qui va s'incarner dans une des 7 classes possibles : Rider, Caster, Lancer, Archer, Berseker, Assassin ou Saber. À prononcer à l'anglaise, s'il-vous-plait ...

C'est moche, hein ? Presque aussi moche que mon hideuse phrase un peu plus haut.

Il faut aussi y ajouter la j-pop pas franchement ragoûtante, le générique et le message de Sony ( je crois, en tout cas ... ? ) avant l'épisode et il n'en suffit pas plus pour me faire sérieusement douter.

Mais sur ce squelette tout moisi s'attache une savoureuse viande, tendre et au caractère surprenant.

Déjà, c'est joli.
L'animation est très belle, très fluide. C'est un drôle de mélange de 3D réaliste par moment, et d'animation par ordi classique. Ça rend très bien.
Côté esthétique ... je ne vais pas dire que j'aime, parce que les jeux d'ombres too much, le patchwork d'ambiance, le côté flamboyant, ça donne quand même une patte commerciale assez désagréable. Mais ça ne l'est vraiment pas à regarder, et je trouve que ça s'améliore dès qu'on passe dans Tokyo, ça donne une certaine unité de lieu.
La mise en scène est le meilleur de ce que peux donner l'animation d'action classique, mais il manque un petit œil cinématographique ...
La B.O se laisse écouter durant l'anime, mais je ne suis pas convaincu que ça me plairait une fois sorti.

Le rythme est très très étrange. Je m'attendais à un truc qui exploserait de partout, avec des combats, pleins, partout... et en fait non. Les combats prennent à tout casser 5% du temps, le reste du temps est passé à blablater, à développer des ambiances et des relations. Même durant les combats, à vrai dire. Ça alterne entre phase très intenses de combat et le reste beaucoup plus tranquille. Et ça j'aime !

Le chara-design est un peu classique, mais ça passe.

Le ton de l'anime est très sombre. Il n'y a pas une once de manichéisme malgré des personnages en apparence caricaturaux, volontairement archétypaux. On hésite pas à buter les gosses, ce qui m'a ma foi surpris, et ce qui n'augure que du bon quant à la capacité des scénaristes à nous surprendre et à oser.
L'ambiance réussi aussi à s'installer petit à petit, une fois que l'on est rentré dans la guerre proprement dite. Elle est plutôt agréable.

Je ne peux pour l'instant pas juger la cohérence, structure et la tenue sur le long terme, on verra ça en temps voulu.

Les deux gros points forts de l'anime sont le traitement qui est fait des personnages, et le scénario.

Les deux sont déjà très complexes, j'ai passé plusieurs épisodes à essayer de mettre au clair les informations que j'avais sur chacun. Ne serait-ce que quel Servant appartenait à qui. C'est un aspect découverte qui n'est pas désagréable.

Les personnages ont des motivations qui sont traitées en long, en large, et en travers. De vrais motivations dont aucune ne surpasse l'autre d'un point de vue moral. Et quand c'est le cas, c'est le personnage qui est moralement ambiguë. Une seule exception, mais ils le valent bien, les deux nihilistes cultistes...
Du coup, on ne s'attache au personnage que par leurs personnalités, pas parce que c'est le gentil, le méchant, le héros ou l'adversaire. Tous sont plus ou moins sur un pieds d'égalité, même si certaines intrigues sont un peu plus développées de par leur complexité.
Les relations entre les servants et les maîtres sont également très intéressantes, avec une palette de configuration importante.

Le scénario s'appuie sur ces bases psychologiques pour monter un truc véritablement complexe qui est un vrai régal à suivre. Toutes les possibilités restent ouvertes, et on ne s'attend pas à ce qu'un seul perde. Une grande richesse sur une base solide, avec un futur imprévisible, et des scénaristes qui osent, ça n'augure que du bon. Et si on ajoute à ça quelques références, facile certes, à Lovecraft, cet anime a réussi à définitivement transpercer ma carapace.

Un bon scénario doit toutefois s'accompagner d'une bonne fin, et d'un bon développement sur tout le long de la série, donc bien que jusqu'ici ce soit parfait, je jugerais définitivement à la fin.

Au final, bien que cet anime reste dans les clous de l'anime commercial d'action, hormis le scénario, il réussit à en être le parangon, le champion. Tout ce que je déteste dans ce genre d'anime me parait agréable tout simplement car il fait tout avec un grand soin et une grande qualité.
Cet anime n'est pas fini, donc je l'attends au tournant, surtout sur le scénario. Mais il est bien parti, à mon avis. Et en attendant, je met une note médiane entre le 5 et le 9 que je pense que cet anime peut obtenir.