Cœur tendre et poings d'acier

Parfois, il y a des séries que je ne cherche même pas à analyser ou à décortiquer. Je m’y immerge d’emblée, et c’est généralement bon signe. Fifties Professionals m’a immédiatement attrapé : non pas pour son histoire, très classique dans son fond, mais pour son atmosphère. Un mélange des genres assez maîtrisé, action, polar, comédie, romance et surtout cette impression de troupe, presque théâtrale, portée par un ensemble d’acteurs qui fonctionne comme un collectif solide. Dans ce type de configuration, tout repose sur l’équilibre. Et ici, la série évite globalement l’excès de zèle, ce qui n’est jamais si simple quand il faut maintenir une tension émotionnelle constante. Oui, on retrouve les tropes habituels du genre, mais ils passent sans friction, presque naturellement. Pour un spectateur peu familier du K-drama, le casting ne dira peut-être pas grand-chose. Pour les autres, ces visages parlent d’eux-mêmes : ce sont des acteurs confirmés, qui n’ont plus rien à prouver et qui viennent ici exposer leur savoir-faire, presque en terrain de jeu maîtrisé.

2016. Pour récupérer une clé USB contenant des fichiers compromettants impliquant des agents nord et sud-coréens, notamment un haut responsable du NIS, trois hommes considérés comme les meilleurs dans leur activité vont se retrouver en confrontation directe. Une bourse contenant des dizaines de diamants taillés valant une fortune fait aussi partie du butin. D'un côté, l'agent fantôme Jung Ho-Myung(Shin Ha-Kyun), de l'autre l'arme de la Corée du Nord, "Bulgae"(Oh Jung-Se) et enfin le bras droit d'un puissant gang, Kang Beom-Ryong(Heo Sung-Tae) surnommé “Doksa”(la vipère) . Mais au cours d'un affrontement, le trio va se retrouver isolé sur la petite île Yeongseon. Bulgae, qui a récupéré le butin, est devenu amnésique, ayant tout oublié de son passé. Les deux autres perdent sa trace. 2026. Ho-Myung, traqué, poursuit toujours sa mission en secret, à la grande différence qu'il est maintenant marié et père de famille. Beom-Ryong le surveille, son patron étant en prison. Exclu du gang, il est devenu gérant de supérette. Quant à Bulgae(chien de feu), renommé Bong Je-Soon, il mène désormais une vie ordinaire.

Le plus intéressant dans le drama, ce n'est donc pas l'intrigue, mais l'évolution de nos trois héros dix ans plus tard. Si Je-Soon n'est pas conscient de son changement du fait de son amnésie, les deux autres ont évolué de manière surprenante. C'est donc l'aspect psychologique qui est intéressant et surprenant : Ho-Myung doit gérer des responsabilités auprès de sa famille, tandis que Beom-Ryong, qui a embarqué avec lui Gong-Bok(Lee Hak-Joo), son second, est devenu par hasard un gérant de supérette et un homme foncièrement bon. Alors attention, je ne suis pas en train de vous vendre un drama psy, mais je veux souligner qu'en même temps que leur mission native, nous avons trois hommes en reconstruction dont le point commun n’est pas leur passé, mais leur tentative de vivre autrement, dans une forme de rédemption inconsciente. Car derrière le scénario d’espionnage, la série pose une question simple mais efficace : peut-on réellement repartir de zéro après une vie de violence et de secrets ? Nos héros ne sont pas manichéens et ne répondent pas à des mécanismes binaires. Ce ne sont pas des machines de guerre, mais des hommes avec leurs qualités et leurs faiblesses. Même l'amour, de près ou de loin va s'en mêler. D'ailleurs, les trois femmes qui gravitent autour d'eux ne sont pas des potiches.

En effet ce sont des femmes à poigne, droites et humaines qui incarnent le présent, la stabilité, mais aussi le regard moral et institutionnel sur ces hommes revenus de leur ancienne vie. Ne vous attendez pas à de la romance dans le style "rom-com", c'est plus un effet de style pour exprimer une idée de complémentarité de couple existant ou en devenir. L’une des grandes réussites de la série est sa capacité à alterner les registres : on bascule ainsi et facilement de l'action à la comédie, du drame à la "romance". Il y a des moments forts, intenses, mais aussi de la légèreté. Le réalisateur, qui peut s'appuyer sur des acquis comme Squad 38 et Bad Guys: Vile City, sait alterner le tout grâce à des transitions fluides, jamais brutales. Le fameux “switch” entre les tonalités est maîtrisé, grâce au jeu des acteurs, au montage et à la musique. Les dialogues eux-mêmes peuvent sembler simples, voire absurdes, mais ils fonctionnent souvent par décalage de situation, ce qui renforce le ton légèrement surréaliste de l’ensemble. Ce qui a retenu mon attention c'est cette galerie de portraits très hétéroclite, mais qui procure une alchimie instantanée et presque fusionnelle. Il n'y a surtout aucun temps mort, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a pas de périodes plus calmes et posées pour nous impliquer dans leur vie.

La série alterne de manière subtile baston et convivialité, sur fond de complot politique, trafic d'influence et de drogue. L'action est lisible et spectaculaire quand il le faut. Mais tu l'auras compris, la force essentielle du drama repose sur son casting, mais aussi la manière dont il est mis en valeur par une mise en scène solide et efficace. J'ai parlé du trio d'acteurs, mais cela serait injuste de ne pas citer Kim Shin-Rok, Shin Dong-Mi et Han Ji-Eun qui apportent vraiment quelque chose de complémentaire. L'atmosphère qui se dégage de la série est vraiment très bonne, on ressent un esprit feel good derrière des enjeux pourtant graves. L'intrigue est simple, facile à comprendre car basique, mais le plus important est ailleurs, dans les relations et les dynamiques de groupe et de reconstruction de vies brisées. Il y a peu de rebondissements notables et nos héros sont rarement en difficulté, mais sincèrement ce n'est pas gênant. Le parti pris de Han Dong-Hwa est de rester sobre : on montre du volume durant les phases d'action, mais on n'est pas dans la surenchère de la violence gratuite ou du gore. La violence existe mais elle est canalisée. Je n'aurais pas cru qu'un tel drama pouvait aussi dégager autant d'émotions, car il est empreint d'humanité.

Fifties Professionals n'invente sans doute pas grand-chose. Mais la réussite de la série et ce qui fait qu'elle se démarque, c'est qu'elle se repose sur une alchimie de groupe efficace, sur l'idée de rédemption et sur le droit au bonheur dans une seconde vie. Cela est facilement accepté, car si nos deux agents ont dû tuer de par l'institutionnalisation de leurs métiers, le gangster a certes " casser des bouches ", mais il n'a jamais tué personne. C'est un drama qui raconte la vie de personnages qui tentent de reconstruire leur vie sans renier totalement leur passé. Le format choisi permet de densifier l'intrigue et d'éviter des longueurs artificielles. Le revers de la médaille, et c'est vraiment un des seuls reproches que je peux faire, c'est que la fin est trop rapidement expédiée, c'est vraiment dommage. C'est frustrant, car après avoir pris autant de soin à construire ses personnages pendant douze épisodes, ils méritaient un véritable temps de respiration avant le générique. Cinq ou dix minutes supplémentaires auraient suffi à donner davantage de poids émotionnel à leurs adieux. Ils étaient vraiment attachants et souvent drôles. Merci pour tout ! Je suis magnanime et je mets un très beau 9 au lieu du 8 habituel :)

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