Promenons-nous dans les bois

Quand on arrive sur Forest, on pense immédiatement à un drama bucolique, avec promenades champêtres romantiques, une ode à la nature et, bien sûr, les indémodables balades à vélo romantiques. Et on pense forcément à une série comme Once Upon a Small Town, l'une des séries coréennes les plus futiles et inutiles qu'il m'ait été donné de regarder. Pourtant, sur le papier, ça avait l'air sympa : le sujet était vaste, puisque portant sur une lutte entre deux entités pour le contrôle d'une forêt et son exploitation mystérieuse, le tout sur fond de rom-com. Il y avait largement de quoi faire un thriller mêlant romance, affaires, écologie et mystère. Mais encore une fois, KBS, la chaîne bisounours destinée aux prudes, aux premiers de la classe et autres candides qui croient qu'embrasser avec la langue c'est péché, nous délivre une copie bâclée et surtout soporifique, digne d'une série allemande de la fin des années 80. Le principal problème de Forest, c'est qu'il faut quasiment attendre les cinq derniers épisodes pour que la série commence enfin à raconter quelque chose de réellement intéressant. Trop tard, le marchand de sable est passé par là !

L'histoire tourne autour de Kang San-Hyeok(Park Hae-Jin), requin de la finance et DG de Red Line Investment, qui va infiltrer une équipe de pompiers-secouristes établie dans un petit village de montagne. Son but est de persuader les locaux et les gens d'influence d'aller construire ailleurs cette unité d'intervention afin de permettre à un projet immobilier de voir le jour. Après une formation accélérée de trois mois (ne riez pas), il va donc observer de l'intérieur. Son enfance le rattache douloureusement à ce village, dont il garde un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Il a la sensation d'une blessure de feu fantôme au bras. Il a le syndrome du bras en feu. Parallèlement, Jung Young-Jae(Cho Bo-Ah) est une interne en chirurgie à Séoul qui, à la suite d'une faute professionnelle imaginaire, se voit sanctionnée en étant mutée au sein du micro-hôpital du même village, qui a plutôt l'air d'un dispensaire. Elle aussi souffre d'un TSPT : elle a la phobie de l'eau à la suite d'un accident. Ils vont être amenés à cohabiter dans la même maison pour des raisons logistiques et pratiques. Après un début chaotique, ils vont progressivement se rapprocher, même si San-Hyeok lui ment sur ses véritables intentions.

Forest dilue presque immédiatement son scénario dans une succession de scènes certes très charmantes, mais totalement futiles, ainsi que dans des interventions de secours et des scènes contemplatives. Ainsi, pendant plus de deux tiers de la série, le véritable enjeu semble avoir disparu. On a même parfois l'impression d'être devant une brochure promotionnelle pour les sauveteurs forestiers : incendies, accidents, éboulements, sauvetages héroïques. Les scènes d'action sont parfois spectaculaires mais invraisemblables, tandis que les blessures sont parfois maquillées avec un réalisme digne d'un coloriage de maternelle. Le manque de tension est probablement l'un des défauts les plus importants. Malgré les incendies, les accidents et les mystères, les héros ne sont presque jamais réellement en danger. Il n'y a pas de véritable montée dramatique, peu de suspense et quasiment aucune urgence durable. Tout est mou, banal et rapidement désamorcé. Même les traumatismes de Young-Jae et San-Hyeok sont utilisés comme des boutons scénaristiques que l'on ressort quand on a besoin de provoquer une réaction. Bref, pendant longtemps, il ne se passe rien d'intéressant. C'est d'autant plus dommage que les personnages secondaires sont extrêmement mal exploités. Ils sont peu nombreux et n'ont pratiquement aucune véritable intrigue.

La romance n'arrange rien. Le couple principal manque cruellement de construction et de véritable alchimie. Young-Jae propose elle-même qu'ils sortent ensemble parce qu'il n'y a rien à faire dans cette forêt, ce qui résume assez bien le niveau d'écriture romantique de la série. Après leur premier baiser, la relation semble même reculer au lieu d'avancer. Quand ils se parlent, on dirait deux puceaux de 14 ans, comme si le scénario confondait maladresse et complicité. Certaines scènes censées être drôles sont surtout gênantes, comme celle de la supérette, alors que la scène de la douche, elle, fonctionne davantage parce que l'absurdité de la situation est réellement comique. Il faudra attendre les derniers épisodes pour que les deux personnages aient enfin une discussion d'adultes. Le scénario occulte les questions essentielles qu'ils seraient en droit de se poser, comme le fait que San-Hyeok arrive à jongler entre son activité de secouriste et celle de magnat de la finance. Le plus invraisemblable est que personne ne semble trouver cela suspect. Même ses adversaires n'utilisent pratiquement jamais cette information contre lui. C'était pourtant une arme scénaristique évidente qui aurait pu alimenter plusieurs épisodes de conflit. Au lieu de cela, le scénario protège soigneusement son mensonge. Quant à Young-Jae en chirurgienne, il suffit de voir son look et ses occupations pour rapidement comprendre qu'on se fout de notre gueule.

C'est précisément ce qui rend le format aussi pénible. En supprimant tout l'inutile et le superflu, l'histoire aurait probablement tenu en dix épisodes sans difficulté. Ce qui est paradoxal, parce que Forest devient enfin intéressant vers la fin. Mais pourquoi avoir attendu aussi longtemps ? L'histoire en avait sous le capot, mais la bagnole est restée sur le parking d'entrée. Forest aurait pu être une super série autour des dérives de l'exploitation d'une forêt ancestrale, de magouilles financières et de drames humains, mais délivre plutôt un message écologique maladroit et tardif, à la suite de la prise de conscience sur le tard de son héros. Le problème réside avant tout dans un choix de construction erratique qui ruine tout. On accélère vers la fin en faisant s'enchaîner comme par miracle des événements qui auraient mérité un développement plus subtil. Mais les révélations finales souffrent de cette précipitation. Et mettez-vous aussi en tête que la romance n'est pas le cœur du drama, même si elle en occupe une bonne partie. D'ailleurs, le couple secondaire est totalement niais et inutile : ce sont deux tanches. Entre dialogues stupides, surjeu intempestif et situations ubuesques, on n'est vraiment pas gâtés. Ce drama est avant tout destiné à un public aseptisé et qui aime faire de bonnes siestes.

Forest est donc un drama qui avait potentiellement une bonne histoire, mais qui a passé les trois quarts de sa durée à éviter de la raconter. C'est mou et chiant une bonne partie du temps. La temporalité est chaotique à cause d'une réalisation moyenne. Cho Bo-Ah joue limite une demeurée qui n'a pas la lumière à tous les étages, ce qui est gênant pour une chirurgienne. Une femme altruiste et gentille n'est pas à confondre avec une neuneu au sourire béat. J'enrage de la voir jouer de cette manière alors qu'elle n'a pas qu'un physique : dans Military Prosecutor Doberman, Dear Hongrang et Knock Off, elle démontre ses talents de comédienne. Ce drama mélange plusieurs thèmes et problématiques intéressants. Mais il est totalement bancal et superficiel parce que tous ces éléments n'ont été exploités que sommairement avant la fin. Il ne reste alors plus assez de temps pour développer correctement ce qui aurait pu constituer le cœur de la série : si Forest avait commencé directement à l'épisode 12, j'aurais peut-être pu lui mettre 7. Malheureusement, il y avait les onze autres épisodes avant. Au lieu d'un thriller romantique avec une véritable intrigue, on erre certes dans un récit simple et gentillet, mais souvent superficiel et plan-plan.

Main Theme : LUNA - Take Me Now

Additionnel OST : Llwyd - Dazed