Tu avais tout pour me plaire...

Je suis amateur de jeu de rôle et les œuvres qui parlent de la mort me touchent facilement, autant dire que sur le papier, Frieren est un animé fait pour me plaire. L'idée d'explorer l'après aventure, d'une elfe qui voit mourir ses compagnons de voyage sans prendre une ride, est vraiment bonne. Quelques clichés de jeu de rôle comme le nombre absurde de sorts ultra spécifiques (rendre le raisin sucré amer, nettoyer des statues en bronze, etc.) sont ici joliment utilisés à des fins de comédies ou comme caractérisation. Frieren n'est pas en quête de puissance, elle cherche avant tout à collectionner des sorts pour passer le temps.

L'animation est réussie, les combats n'impressionnent pas par leur chorégraphie mais sont plutôt bons. L'échelle de puissance est globalement assez réussie.

Malheureusement, une fois passé les deux premiers épisodes qui m'ont donné envie de chialer plusieurs fois, la série s'enlise assez vite dans des quêtes secondaires peu intéressantes. L'idée, bien sûr, c'est que les petites choses apportent autant de satisfaction que les grandes, qu'un village se souviendra autant du héros qui a aidé une grand-mère a ramassé ses fruits que de celui qui a tué un dragon... Mais sur la longueur, ça fait beaucoup de remplissage. On a un schéma trop classique : ils arrivent quelque part, ils veulent quelque chose, pour l'avoir ils vont rendre service à des habitants, puis ils s'en vont et recommencent. Le rapport à la mort est très présent, notamment avec l'idée des anniversaires qui montrent autant le temps qui passe que les relations entre personnage selon les cadeaux qu'ils s'offrent, mais trop secondaire. C'est pourtant intéressant, en suivant la même route que lors de ses aventures 80 ans plus tôt, Frieren voit l'évolution des villes et villages, les gamins pénibles devenus de gentils vieillards... Mais ça ne fait pas une série. On ne s'ennuie pas, mais on ne retient pas grand chose non plus.

Cela dit, tout cela n'est rien à côté du gros point noir de la série : son propos génocidaire. Comme dans Goblin Slayer que j'avais également adoré pour son univers de jeu de rôle, Frieren a dans son univers une espèce, les démons, qui ressemble aux humains, qui parlent comme les humains, qui réfléchissent comme des humains, mais qui sont des monstres à abattre. S'ils parlent comme les humains, ce n'est que pour pouvoir les duper. S'ils réfléchissent comme les humains, ils n'en demeurent pas moins dénué de toute émotion. Ainsi, ils peuvent attendrir quelqu'un en parlant de leurs parents, alors qu'ils n'en ont pas et sont là pour détruire la ville. Les démons sont mauvais et doivent être exterminés. Cette série a un propos génocidaire. Remplacez le terme "démon" par l'ethnie de votre choix et vous avez un discours nazi. Ne me dites pas que là c'est pas pareil, puisque ce sont des monstres et pas des humains. Une créature humanoïde douée de conscience, appelez ça comme vous voulez mais c'est fondamentalement un humain. Frieren est une elfe parce que c'est de la fantasy, mais fondamentalement c'est une humaine immortelle. Les démons sont des humains mauvais par nature, la série dit clairement que la seule solution contre leur violence, c'est le génocide. C'est beaucoup moins appuyé et central dans l'histoire que pour Goblin Slayer, mais ça ne change rien au fait que c'est présent, et ça fait chier.

Bref, Frieren avait tout pour me plaire sur le papier et c'est dommage que l'animé ne tienne qu'à moitié ses promesses. Je regarderais sûrement la suite, en espérant que cela s'améliore.