Promesses de l'ombre, vengeances impitoyables et secrets inavouables...

Après l'assassinat d'un chef mafieux, des gangs se livrent à une lutte à mort pour le contrôle du Londres Underground.

Gangs of London est une série d'action américano britannique de Gareth Evans et Matt Flannery de 3 saisons, réalisées entre 2020 et 2025.

Avec beaucoup de retard, j'ai découvert cette série dont la réputation de violence et la présence à la production/réalisation de Gareth Evans a très rapidement retenu toute mon attention. En effet, dans les années 2010, le réalisateur Gallois avait tourné les thrillers The Raid mais surtout The raid 2, un phénoménal film mafieux et d'arts martiaux, recélant une profondeur dramatique dont le premier volet était dépourvu.

Gangs of London est aux séries d'actions musclées ce que The raid 2 est au cinéma d'action, une oeuvre impitoyable et radicale dont la palette de violence est large: fusillades à l'arme lourde transformant les victimes en pantins de chair, explosions tout azimut et nombreuses scènes de tortures.....Gareth Evans prend visiblement plaisir à éprouver son public.

Même si le scénario de Gangs of London n'est pas son point fort, il est original et fait la part belle à une galerie de personnages charismatiques qui ont tous une part d'ombre: Sean Wallace (Joe Cole), l'héritier maudit, son frère Billy, dépressif et bipolaire, Marian Wallace, sa mère, une matriarche froide et impitoyable, Lale (Narges Rashidi), la chef du gang kurde, une criminelle intelligente et une combattante exceptionnelle engagée pour la cause kurde, Elliot Finch, flic infiltré, reconverti gangster qui croyait avoir tout perdu mais qui va perdre encore plus, Ed Dumani, adjoint de Finn qui n'est pas si fidèle aux Wallace qu'il n'y parait... Coté cerveau et performance intellectuelle, tout repose sur Alexander Dumani, un jeune financier de talent qui vit de plus en plus mal la montée de la violence autour de lui. Et puis, il y a ceux qu'on aime détester comme Asif, le chef de la mafia pakistanaise, incontournable point d'entrée de l'héroine dans le port de Londres....

La série démarre sur des chapeaux de roue avec un premier épisode d'1h32 dont l'objectif est double: immerger d'entrée le spectateur dans une violence étouffante, des courses poursuites ainsi que des scènes de baston et situer les différents protagonistes à un instant T. Il sera très instructif de regarder dans le rétroviseur à la fin de la saison 3 pour constater combien les liens entre les personnages qui ont révélé leur véritable nature ont évolué. Le Londres mafieux, ce sont différentes tribus venues de partout: les mafias albanaise, kurde, pakistanaise , gitane, algérienne (...) sont toutes placées sous la coupe d'un chef de bande qui a le goût du secret, Finn Wallace. Finn Wallace, est un gangster cruel, secret et intelligent qui pressent que la pègre évolue dans un contexte d'internationalisation du crime et qu'il n'est plus aussi libre qu'il l'était à ses débuts. Alors qu'il a décidé de fuir un système qui lui échappe, il se fait abattre par un jeune gitan au moment où il s'y attend le moins. Le tueur est inexpérimenté et c'est pour cette raison que ses commanditaires l'ont choisi. La mort du chef de la pègre va déchainer la colère de son fils ainé Sean (Joe Cole), obsédé par la volonté de venger son père. Physiquement, Sean est apparemment un jeune homme calme derrière lequel se cache un psychopathe imprévisible. Il va identifier le responsable et le traquer après avoir éliminé tout son clan. Finch, un agent infiltré, réussit à forcer la porte des Wallace après avoir sauvé la vie de Sean Wallace. Mais une question se pose rapidement: pourquoi un jeune gitan lambda s'est attaqué à Finn Wallace, qui était le commanditaire?

La focale se déplace alors vers ceux que l'on appelle les Investisseurs, dont ont voit certains représentants dans une voiture de luxe décider de qui va vivre et qui va mourir grâce à leurs sections d'agents dormants, des mercenaires armés jusqu'aux dents dont on ne soupçonne nullement la dangerosité et l'expertise. Les Investisseurs vivent du crime organisé mais ils abhorrent le désordre et Sean ne les rassure pas du tout. Après que l'ensemble des gangs de Londres aient tiré les couteaux pour se livrer une lutte intestine à mort, Sean Wallace change de cible, il se jure "d'avoir la peau" des Investisseurs. A la fin de la saison 1, il réalise qu'Elliot Finch est un agent infiltré et dynamite une tour des Investisseurs, les choses tournent mal....

"Il faut que tout change pour que tout demeure"

La saison 2 va continuer à apporter son lot de révélations et de nouveaux personnages, souvent inquiétants comme Koba, l'impitoyable chef de la mafia géorgienne, tandis que les protagonistes sont de plus en plus décevants, toujours plus dépourvus de parole et de scrupules. La saison 3 commence par l'empoisonnement au Fentanyl d'un chargement de cocaine qui fait 600 victimes. Face aux trafiquants des gangs se dressent les institutionnels (maire de Londres et chefs d'entreprises) qui décident de légaliser le trafic de stupéfiants pour faire échec au narcotrafic....tout du moins sur le papier....

Personne n'est innocent....

En tant que spectateur, le visionnage de la série m'a fait passer par différents états d'esprits. Même si l'on a face à soi une multitude de criminels endurcis, parfois charismatiques, le scénario vous rend le plus souvent enclin à préférer tel ou tel personnage. Après les 3 saisons de Gangs of London, que nenni! La violence débridée, la trahison comme modus operandi, les assassinats expéditifs, la loi du talion et la haine intrafamiliale à l'intérieur de la famille Wallace finissent par "sonner" le spectateur qui s'attend lors de la conclusion à tous les coups tordus. Le retour de personnages que l'on croyait morts et enterrés "tord le cou" à la logique d'un récit dans lequel tout devient possible. A l'issue des 3 saisons, tous le monde a trahi, tout le monde a du sang sur les mains, la mafia contemporaine fonctionne sans code d'honneur, elle fait partie du paysage économique et subit la pression de ses acteurs mais également du pouvoir politique, surtout local. Le spectateur prend alors du recul et assiste à l'autodestruction de ce système avec un malin plaisir.

Mafias sans code d'honneur

Dopé à l'adrénaline, aux invraisemblances et noirci par le poison du secret j'ai passé un très bon moment devant Gangs of London dont la percussion des épisodes réalisés par Evans, Hardy et Gens fait mouche. Le spectateur peut composer avec les invraisemblances s'il accepte de survoler cette série d'action brillamment réalisée dont le point fort est la puissance de la réalisation et dont les personnages principaux peuvent disparaitre ou redevenir des pions à tout instant.

Le concept de famille mafieuse, autrefois souvent présenté comme inné à toute narration de ce type, se déconstruit pour devenir mouvant et imprévisible, notamment à cause de la famille Wallace, au cœur des péripéties et dont les personnages se déchirent après la mort du patriarche qui était un monstre d'égoisme. La mort de Finn Wallace est le fait générateur de la fragilité des liens qui unissent ses membres, fragilité qui va transformer Londres en résidence du crime plongée dans une lutte à mort permanente entre ses gangs.

Ma note: 8/10