Une histoire qui part en vrille et qui s'autodétruit

Le texte qui suit contient un max de spoilers et concerne toute la série, pas sûr pourquoi SensCritique considère chaque saison comme un animé différent.

La grande force de l'Attaque des Titans, c'est évidemment son approche narrative. Le spectateur ne dispose que des informations que les personnages ont également. On suit donc l'évolution de ces derniers et leur exploration du monde à travers leurs yeux, et on partage d'une certaine manière leur curiosité et leurs découvertes. C'est une idée narrative qui fonctionne bien, puisqu'on se retrouve dans la même position que ces personnages, à ne pas savoir pourquoi ils se font attaquer ni d'où vient la menace, et à ressentir leur désespoir et leur désarroi face à ce danger qui semble inarrêtable.

On commence donc la série avec cet effet de zoom. L'histoire se concentre sur un petit groupe, puis au fur et à mesure que l'histoire avance, la narration dézoome pour couvrir plus de territoires, présenter plus de personnages et révéler davantage d'informations. On en vient à apprendre l'histoire de ce monde, sa dimension politique et les complots mondiaux qui ont impacté la vie des personnages au début de la première saison alors qu'ils n'avaient rien à voir avec tout cela.

Pendant les trois premières saisons, cette approche est efficace, même si j'ai trouvé qu'il y avait quelques lenteurs, notamment au début de la première saison, avec des personnages qui se répètent et des scènes qui semblent en doublon, mais globalement, tout s'enchaîne assez bien. On voit que, contrairement à certaines séries qui ont cette prétention, l'histoire a été pensée dans sa globalité dès le début. On retrouve par exemple dans la saison 1 des détails qui ne seront expliqués que dans la saison 3 ou 4. Le scénario a ce côté satisfaisant de développer de façon cohérente une histoire qui a été pensée en amont et qui s'ouvre petit à petit de manière coordonnée.

Enfin, ça, c'est jusqu'à la saison 3, ensuite on passe à la saison 4, et c'est là que les problèmes commencent.

Il y a une ellipse temporelle entre les saisons 3 et 4, ce qui en soit n'a rien d'incroyable. Le souci, c'est qu'on retrouve Eren, le personnage principal, totalement changé. Au début de la première saison, Eren avait ce côté cliché du personnage de shōnen, faible, mais déterminé à devenir le meilleur pour se venger et détruire ses ennemis. Puis, petit à petit, il grandit, devient plus mature et réaliste, comprend que sa seule volonté est essentielle mais pas suffisante, doute de ses capacités et en vient à accepter de se sacrifier pour ne plus être le fardeau qu'il pense être. Finalement, avec l'aide de ses amis et de ses camarades, il reprend du poil de la bête et embrasse son rôle comme élément indispensable de l'équipe, et ils parviennent ensemble à se libérer de la menace immédiate. À ce moment-là de l'histoire, fin saison 3, le personnage a beaucoup évolué, et la saison se termine sur une scène où il semble fatigué, mais pas non plus abattu par tout ce qu'il a découvert.

La saison 4 commence donc après une ellipse de 4 ans, et Eren est méconnaissable. Il semble littéralement déprimé et va commettre des actes que le Eren des premières saisons n'aurait jamais accepté. Bien que la saison 4 revienne sur certains événements qui ont eu lieu pendant l'ellipse, il n'en reste pas moins que cette évolution du personnage semble forcée et artificielle. J'ai vu que l'auteur avait dit dans une interview qu'il voulait que le lecteur/spectateur se sente trahi, c'était donc de façon très volontaire qu'il a fait en sorte que le personnage principal fasse un 180 degrés complet en termes de morale et de valeurs. En soi, ça aurait pu marcher, mais ce que nous montre l'histoire n'est pas suffisant pour justifier cette évolution.

On passe d'un personnage traumatisé par la mort de sa mère, qui veut combattre les titans pour libérer le monde de leur tyrannie afin de pouvoir vivre en paix et libre, à un personnage qui veut devenir une espèce de dieu pour déclencher une fin du monde et tuer la quasi totalité de l'humanité. L'idée d'avoir un personnage principal qui passe du rôle de héros à celui de grand vilain, ce n'est pas une mauvaise idée, mais l'exécution dans L'Attaque des Titans est très mauvaise.

Si on regarde en ligne les discussions qui explorent la question de pourquoi Eren veut tuer le monde entier (puisque l'animé ne donne pas de réponse absolue), on trouve des réponses qui sont soit insuffisantes, soit ridicules. Certains justifient son action comme un moyen de protéger ses proches (alors même que bon nombre de ses proches meurent en conséquence et qu'ils refusent catégoriquement son choix, au point qu'ils tentent de le tuer), d'autres y voient une volonté de suivre son destin (j'y reviens dans une seconde), et pour certains, c'est juste la manifestation de la bêtise du personnage (Eren le dit lui-même, peut-être qu'il a pris cette voie parce qu'il est juste un gars stupide qui a réussi à avoir des pouvoirs incroyables, ce qui est une justification incroyablement flémarde scénaristiquement).

Le problème, c'est que toutes ces explications ne sont pas suffisamment soutenues par l'histoire. L'évolution du personnage de petit garçon qui veut juste vivre en paix pour que plus personne ne meurt à monstre génocidaire qui décime l'humanité en infligeant aux autres ce qu'il combattait lui-même ne peut pas être justifiée par les quelques éléments proposés. On ne devient pas le destructeur du monde parce qu'on est "juste un gars bête".

Pire, la narration nous montre même des contradictions fondamentales. D'un côté, Eren prétend qu'éradiquer l'humanité est ce qu'il veut réellement, de l'autre, on voit des scènes où il est plein de regrets et de remords avant même d'avoir commencé à mettre son plan à exécution. Par exemple, comment justifier cette scène où il pleure devant l'enfant qu'il vient de sauver, à répéter qu'il est désolé parce que cet enfant va mourir par sa faute ? S'il voulait vraiment tuer tout le monde, il n'aurait pas cette réaction. Soit il a pour souhait d'exterminer chaque individu, y compris les enfants, et alors il ne ferait pas preuve d'autant de dramatisme, soit il sait que certaines personnes ne devraient pas mourir (comme les enfants/civiles), donc que son plan est bidon et qu'il doit le changer. Mais l'animé le place entre ces deux positions, ce qui n'a pas de sens. Imagine-t-on un nazi rempli de haine contre les juifs, mais qui pleurerait face à un enfant qu'il est sur le point de tuer ? Soit la haine ressentie envers un groupe englobe tout le monde, soit cette haine indiscriminée n'existe pas parce que la personne reconnaît l'humanité de certains individus.

Le problème que j'ai aussi avec cette histoire, c'est tout ce qui concerne l'escalade de violence entre l'île de Paradis et le reste du monde. L'animé introduit l'idée que les titans seront toujours vus comme une menace, et qu'il y aura toujours une tentative de destruction du peuple qui les possède. Pour résoudre ce problème, il faut donc que soit ce peuple, soit le reste du monde disparaisse (tout en faisant un assez mauvais travail à expliquer pourquoi aucune autre solution n'est viable, par exemple en utilisant les titans comme une arme de dissuasion le temps de développer un armement efficace, exactement comme avec la bombe atomique dans le monde réel). C'est l'opposition entre la solution de Zeke et celle d'Eren. Pourtant, il y a un truc incroyable que le monde réel utilise pour avoir de la stabilité entre les pays, ça s'appelle le commerce. Concept incroyable et révolutionnaire, je sais. L'île de Paradis aurait pu tenter de prendre la voie diplomatique et économique, ce qui n'est jamais mentionné dans l'animé, alors même qu'il est très clairement établi que l'île dispose d'une ressource rare qui serait bénéfique au monde entier. Plutôt que de tirer partie de cette ressource comme monnaie d'échange qui permettrait d'assurer la paix, les personnages préfèrent s'embarquer dans des génocides et des plans de contraception forcée.

Et de façon plus générale, je n'ai pas aimé l'idée selon laquelle les conflits sont intrinsèques aux humains, comme si la guerre était un concept unique, uniforme et régulier. Les guerres arrivent pour tout un tas de raisons. Rien que dans l'actualité, la guerre en Ukraine et le conflit Israélo-palestinien ont des origines complètement différentes. Ce n'est pas le résultat d'une formule prédéfinie qui est condamnée à se réaliser. Prétendre que ça l'est est simpliste et ne fait que tirer vers le bas la maturité de l'histoire.

Revenons maintenant sur la question de la liberté, qui est centrale au personnage d'Eren. Dès le début de la saison 1, Eren veut être libre de parcourir le monde et de voyager au-delà des murs. C'est le moteur de sa détermination, et c'est la toute dernière réplique de la saison 3, sera-t-on enfin libre si on réussit à battre nos ennemis qui se trouvent au-delà de la mer ?

Pourtant, dans la saison 4, l'animé introduit un concept qui va à l'encontre de tout cela, le concept du destin. Le titan dont a hérité Eren est capable de voir des souvenirs du futur, en gros il voit des parties de l'avenir. Pour certains, c'est à cause de cela qu'Eren est tant déterminé à détruire le monde : il a vu dans ces souvenirs qu'il allait détruire l'humanité, il suit donc cette voie parce que c'est son destin. Toutefois, si le destin existe, cela veut dire que les personnages ne sont pas réellement libres, ils réalisent des actions qui sont déjà prédéterminées et ne peuvent pas influencer ce qui est déjà écrit. Eren voulait être libre, mais n'est au final qu'une marionnette qui accomplit des actes déjà prédéterminés. À partir de la fin de la saison 3, Eren n'agit plus en fonction de ce qu'il veut, mais en fonction du futur qu'il a vu.

Il y a ici une contradiction évidente, et bizarrement, l'animé n'évoque globalement jamais cette tension. De mémoire, il n'y a qu'une réplique d'Armin qui sous-entend ce paradoxe ("Je n'ai qu'une dernière question à lui poser : pense-t-il réellement être libre désormais ?"), mais étant donné qu'Eren semble continuer à penser que ses amis sont libres (y compris libres d'essayer de le tuer), j'ai l'impression que l'animé ne reconnaît pas réellement ce contresens.

Un autre gros problème se trouve à la toute fin, lors du générique de fin. On y voit une avance rapide de l'évolution de l'île de Paradis sur plusieurs décennies/siècles, avec la croissance urbaine, puis une guerre et ce qui semble être la destruction quasi totale de l'île. Ce générique est incroyablement étrange, parce qu'en quelques secondes, il défait tout ce qui a été développé pendant quatre saisons. Tous les sacrifices et tout le sang versé dans le but de mettre fin aux conflits globaux, tout ce qui a été entrepris pour éviter l'escalade militaire, tout cela n'a servi à rien puisqu'au final l'humanité est retournée sur la voie du développement armé. C'est une conclusion incroyablement nihiliste qui donne l'impression qu'on vient de passer trente heures à regarder une histoire qui n'a rien achevé, comme un goutte d'eau finalement pas très importante à l'échelle de l'humanité qui continue de répéter le même cycle.

Et comme si cela ne suffisait pas, l'animé s'achève sur cette image d'un enfant qui s'apprête à entrer dans un arbre, comme l'a fait Ymir, et où il trouvera sans doute de nouveau le pouvoir des titans. Pouvoir qui était censé avoir disparu suite aux actions héroïques des personnages. De nouveau, tout ce qui a été accompli semble n'avoir servi à rien.

J'ai vu en ligne qu'il semblerait de l'auteur ait bâclé la fin de l'histoire parce qu'il en avait marre ou je ne sais quoi, à tel point que les fans du manga espéraient que l'animé adopte une fin différente pour régler les problèmes du manga. Après avoir fini l'animé, difficile de leur donner tort, mais à mon avis, c'est toute la saison 4 qui est problématique, pas seulement la fin.

En plus des problèmes évoqués ci-dessus (évolution incohérente d'Eren, introduction contradictoire du concept de destin), il y a d'autres points qui viennent affaiblir la narration. Par exemple, il semble qu'Eren ait la possibilité de visiter des souvenirs du passé et de les influencer. Ce point n'est jamais véritablement expliqué, mais si Eren peut visiter le passé et l'influencer, cela renforce l'idée de destiné. Par exemple, son père tue la famille royale parce qu'Eren est intervenu pour le forcer à faire ce massacre, alors que son père ne le souhaitait pas dans un premier temps. Ce qui veut dire que le Eren du futur est condamné à devoir intervenir dans le passé pour convaincre son père de tuer la famille royale, sinon le futur ne peut pas avoir lieu et Eren ne peut pas retourner dans le passé convaincre son père. La boucle temporelle doit forcément se répéter.

Dans la même lignée, Eren évoque le fait qu'il est en réalité à l'origine de la mort de sa mère. Il raconte que le titan Dina allait manger Berthold, mais que l'heure de ce dernier n'était pas venue, il a donc dévié le titan vers sa mère. Outre le fait qu'il y avait plein d'autres personnes à manger et que diriger ce titan vers sa mère en particulier n'était pas nécessaire, ça reste une révélation majeure qui est lâchée en milieu de discussion et qui n'est jamais expliquée. Eren a donc le pouvoir de contrôler les titans dans le passé. Les implications sont énormes, mais la seule fois où il décide apparemment d'utiliser ce pouvoir, c'est pour tuer sa propre mère. Comment est-ce que ça a du sens ?

Il y a aussi cette idée que tout ce qu'a fait Eren dans la saison 4 avait pour but d'aboutir à l'action finale de Mikasa, comme si elle était la clé de toute cette histoire. Ce truc sort de nulle part et n'a visiblement aucune justification. Mikasa devient d'un coup le personnage le plus important de la série, puisqu'elle permet de mettre un terme à tout le développement scénaristique.

Mentionnons aussi l'idée que visiblement, les morts ne disparaissent pas vraiment, mais vont dans une espèce d'au-delà. Quand Hange meurt, on voit qu'elle retrouve ses anciens compagnons (rien n'indique qu'il s'agit d'une hallucination ou d'une vision). Du coup, tous les morts tombés au combat que les personnages pleuraient constamment dans la série, ils vont pouvoir les retrouver une fois qu'ils mourront aussi ? Et Mikasa retrouvera aussi Eren ? Et tous ceux qu'Eren a tué pourront retrouver Eren après sa mort ? Elle va être chouette l'ambiance.

À cela s'ajoute toute l'histoire d'Ymir, qui apparemment avait besoin d'être libérée. C'est super, mais pourquoi ? Qu'est-ce qui fait qu'elle avait besoin d'être libérée ? Et pourquoi le fait qu'elle ne soit pas libre doit nécessairement aboutir à tout ce bazar ? Et pourquoi est-ce qu'elle avait besoin de ces personnages-là en particulier ? Pourquoi l'action de ces personnages a une quelconque influence sur l'âme d'Ymir ? Et si elle est libérée et que le fléau des titans prend fin, pourquoi est-ce que la fin du générique sous-entend que le pouvoir des titans va réapparaître ?

Globalement, j'ai trouvé que le scénario fonctionnait super bien jusqu'à la fin de la saison 3, puis il y a eu l'introduction de tous ces concepts de destin, de voyage temporel, d'influence des morts (toute la logique derrière le combat sur le squelette d'Eren avec les anciennes versions de titans n'est jamais vraiment expliquée), etc. C'est vraiment le symptôme du scénario qui se veut profond, mais qui pousse toujours plus loin le délire jusqu'à perdre pied et s'aboter tout ce qui a été développé auparavant. L'auteur a voulu pousser trop loin le délire, ou alors il n'en avait plus rien à faire de la fin et voulait simplement être libre (comme Eren lol) de cette histoire.

C'est dommage quand même, parce que L'Attaque des Titans avait un bon potentiel. Un scénario bien construit, un univers original, des questionnements philosophiques intéressants, de l'action (même si les combats auraient mérité une meilleure structure ou des idées un peu plus originales dans la durée), une bonne OST, de nombreux personnages variés qui cassent souvent avec les clichés des personnages de Shōnen. Mais tout est tombé à l'eau à cause des nombreux problèmes évoqués ci-dessus qui viennent contredire voire annuler ce que trois saisons entières ont essayé de mettre en place.