Ming Dynasty in 1566

Synopsis : Dynastie Ming, Chine. L'emprereur Jiajing, obsédé par sa quête d'immortalité, néglige son peuple. La cour, régie par le premier ministre Yan, est rongée par la corruption. Les caisses de l'état étant vides, le premier ministre propose de vendre plus de soie aux marchands étrangers afin de les remplir. Pour respecter le contrat établi avec les marchands étrangers, les rizières du Zhejiang devront être converties en champs de mûriers afin d'élever les vers à soie. Or le Zhejiang est déjà victime des attaques répétées des pirates japonais, et les paysans, affamés et refusant la conversion, se retournent contre l'autorité. Hai Rui, magistrat de province, est nommé pour gérer la crise du Zhejiang. Il se range du côté du peuple et veut en finir avec la corruption de la cour.