Le démon des vols et incendies

Cet anime, dont le héros vient d'un personnage populaire au Japon (mangas, séries et films lui sont consacrés depuis plus de cinquante ans), nous emmène au XVII ème siècle où Heizo Hasegawa (surnommé le "Demon") dirige la brigade des vols et incendies. Pour traquer les méchants : il a une équipe faite d'enquêteurs, d'espions, tous et toutes ayant un caractère unique. Même si l'anime se centre seulement sur quelques uns d'entre eux : notamment un jeune à la libido compulsive ou un vieil homme doté d'une grande énergie physique. Une fois arrêté, les truands sont jugés, torturés mais le plus souvent : tués à coups de sabres.

Heizo est aussi marié et père de deux enfants.

Une partie nous montre la traque de l'équipe contre, généralement, une bande de voleurs et souvent violeurs et assassins. Car surtout dans ses premiers épisodes, "Onihei" ne nous épargne pas une violence graphique : décapitations, viols (quoi que suggérés), même tabassage d'un enfant. Heureusement, cela est atténué par un humour léger et un quasi happy-end à tous les opus.

L'anime semble faire un portrait qui se veut réaliste de l'époque où la justice était simple et expéditive et où le monde - le Japon en l'occurence - prospérait à vivre en paix.

Les épisodes moins réussis se centrant sur les vies personnelles des membres de l'équipe d'Heizo via une personne qui leur rappelle qu'on a jamais fini avec son passé.

Donc "Onihei" se présente moins comme policier (au pitch, je me serais attendu à du "Detective Dee" en anime) que comme un document de l'époque, ce qui est intéressant - et surtout graphiquement, car je trouve que l'animation est la plus grande qualité : presque chaque plan est une vraie peinture en soi : les détails de chaque décor sont absolument impressionnants - mais moins d'un point de vue polar. L'autre grande qualité sont les scènes de combats vraiment excellentes.

Mais si on recherche un récit à rallonge (comme c'est le cas dans la plupart des anime), "Onihei" ne fait pas de ce genre là : chaque épisode pouvant se voir indépendamment des autres (bien que des références à tel personnage réapparait parfois).

Ma note semble elevée par rapport à ma critique en demi-teinte, mais j'ai aimé une bonne partie des épisodes, les personnages, les décors et les combats, ainsi que le contexte historique.