Une excellente idée de départ, mais qui s'égare un peu vers la fin.

Quand on parle de chirurgie esthétique en Asie, on pense immédiatement à la Corée du Sud. Séoul, et notamment le quartier de Gangnam : la transformation physique y est devenue tellement visible qu'elle participe désormais pleinement à l'image internationale du pays. Cette industrie est aussi étroitement liée à tout ce qui fait le rayonnement de la Corée contemporaine : K-pop, K-dramas, mannequins, influenceurs, cosmétiques et tourisme médical. La beauté n'est plus seulement une caractéristique physique : elle est devenue un véritable secteur économique et culturel. Et c'est précisément là que Plastic Beauty devient intéressant. Car plutôt que de nous emmener en Corée, le drama nous emmène au Japon, dans l'univers de la chirurgie esthétique japonaise, et choisit de regarder cette industrie sous un angle beaucoup moins glamour. Ici, le bistouri n'est pas seulement présenté comme un moyen de devenir plus beau : il devient un outil permettant d'interroger notre rapport au corps, aux complexes, au regard des autres et surtout à la souffrance psychologique. La série pose alors une question beaucoup plus dérangeante qu'un simple " pour ou contre la chirurgie esthétique " : peut-on réellement réparer quelqu'un en réparant son apparence ?

Fumi Numata(Mayu Matsuoka) est une chirurgienne brillante, spécialisée dans la chirurgie réparatrice et très attachée à l'idée de soigner pour sauver la vie de ses patients. Après un incident auprès d'une influenceuse réputée, et dont elle est rendue responsable alors qu'elle n'avait fait que son métier de médecin, elle claque la porte de l'hôpital après avoir été mise à pied. Sa famille étant criblée de dettes, elle se retrouve dos au mur. Rin Tohyama(Riisa Naka), une riche propriétaire de clinique qui ne fait que de la chirurgie esthétique, et qui connaît les talents de chirurgienne de Fumi, rachète sa dette auprès de ses usuriers pour l'obliger à travailler pour elle. Rin est surnommée "la Main de Dieu", comme son père, l'un des précurseurs de la chirurgie esthétique au Japon, et considère au contraire que la beauté peut elle aussi être une forme de guérison. Très rapidement, les deux " génies " au tempérament de feu, vont s'opposer, car leurs conceptions de la médecine sont diamétralement opposées. Mais chacune des deux dissimule des secrets et des problèmes psychologiques. Et surtout, est-ce vraiment le hasard qui les a amenées à se rencontrer ?

Le début est très prenant et intéressant, avec un développement autour de la relation de ces deux chirurgiennes aux personnalités ancrées dans leurs certitudes, mais qui vont évoluer au fil du temps. Les premiers épisodes fonctionnent particulièrement bien parce que les cas traités donnent matière à réfléchir : chaque patient permet d'aborder un aspect différent du rapport au corps. La série ne se contente pas de dire que la chirurgie esthétique est bonne ou mauvaise. Elle montre des situations où la réponse est beaucoup moins évidente : reconstruction après une maladie, chirurgie destinée à retrouver confiance en soi, patients dont la demande paraît superficielle mais cache une véritable souffrance, influence de la famille et des réseaux sociaux, exploitation de l'image d'une adolescente par des adultes, patients qui risquent de tomber dans une quête sans fin de perfection. C'est là que la série est la plus intéressante : elle oblige à réfléchir sans donner systématiquement une réponse toute faite. Une idée particulièrement forte ressort progressivement : on peut corriger relativement facilement une imperfection physique, mais une souffrance psychologique demande beaucoup plus de temps. Un chirurgien peut modifier un visage en quelques heures ; il ne peut pas réparer aussi simplement ce qui se trouve dans la tête du patient.

Le principal intérêt du drama réside dans cette rivalité portée avec brio par Mayu Matsuoka et Riisa Naka. Ce duel / duo fonctionne très bien. Alors, autant je peux dire que je roule sur le casting coréen, autant je suis nul concernant les comédiens et comédiennes japonaises. Mais le talent se reconnaît facilement, surtout quand l'écriture, l'acting et la mise en scène sont de qualité. Au départ, elles représentent presque deux camps opposés. Pourtant, leurs expériences les rapprochent progressivement et elles deviennent des alliées de circonstance, avant d'acquérir une véritable confiance mutuelle. Le paradoxe est que leur relation professionnelle est finalement plus intéressante qu'un certain lien que la série leur impose ensuite :

Ce n'est jamais un affrontement entre une bonne et une mauvaise médecin, c'est pour cela que la série opte pour un concept et une vision permettant de traiter ce sujet épineux de manière plus subtile qu'il n'y paraît. Cependant, c'est à double tranchant, puisque le récit ne se mouille pas et ne tranche pas. On pose des questions sans vraiment y répondre, c'est au spectateur de faire ses choix : la chirurgie esthétique soigne-t-elle réellement ? Est-elle une forme de liberté ou répond-elle à une pression sociale ? À partir de quel moment exploite-t-on les complexes d'un patient ? Peut-on réparer le corps sans réparer la souffrance qui se trouve derrière ? Je n'ai jamais réclamé un jugement de valeurs, mais au moins une prise de position. Le drama montre les arguments des deux côtés, mais finit rarement par prendre une position claire. Cela peut être intéressant intellectuellement, mais au bout d'un moment, on peut avoir l'impression que la série refuse de conclure les débats qu'elle a elle-même lancés.

Si les six premiers épisodes sont dans l'ensemble plutôt bons et évocateurs, j'ai été moins convaincu par les deux derniers, qui sombrent un peu trop dans le mélodramatique et la saga familiale, ce qui oriente le scénario de base vers un hors-sujet, selon moi. L'idée que Fumi, qui a passé toute la série à réfléchir aux limites de la chirurgie esthétique, se retrouve elle-même confrontée à ce dilemme est intéressante, mais son exécution est trop rapide à cause du format trop court. C'est même une manière très logique de retourner contre elle le sujet de la série.

La fin devient plus spectaculaire, certes, mais beaucoup moins prenante car trop banale, c'est vraiment dommage. Si la réalisation est de qualité, rythmée, j'ai trouvé que c'était trop court pour permettre un développement des personnages secondaires. Enfin, je précise quand même qu'il y a des blessures et des opérations en gros plan. Et j'en profite pour redire toute mon admiration pour le talent des maquilleurs japonais, qui "explosent" leurs homologues coréens dans ce domaine, notamment sur les visages. Plastic Beauty n'est pas un drama raté, loin de là : il y a de très bonnes idées, des cas de patients intéressants, un duo principal solide et une vraie réflexion sur le rapport entre le corps et la psychologie. Mais c'est aussi un drama qui donne régulièrement l'impression de saboter son propre potentiel. Et il finit par consacrer beaucoup trop de temps à répondre à une autre question : "Mais au fait, qui est le père de qui ?", même si je peux comprendre que c'est une facilité scénaristique qui peut expliquer le cheminement de chacune des deux femmes vers la fin. Je vous conseille quand même de le regarder, ne serait-ce que pour les cas soulevés et les problématiques existentielles qui en découlent, mais surtout pour le talent des deux comédiennes qui dégagent beaucoup d'empathie. Et si les visages peuvent être lisses, le drama ne l'est jamais.

Après réflexion, je choisis de mettre 7 pour étendre sa visibilité.

Main Theme : Plastic Beauty Main Theme

Additionnel OST : MON/KU - As You Resolve