1997 fut l'année de la bascule. Pour la première fois, une machine battit le champion du monde d'échecs. Un champion qui se trouve être bien plus qu'un "simple" champion du monde : Kasparov est devenu champion contre intelligentzia russe, personnifiée par Anatoly Karpov. C'est un rebelle dans une Russie en plein bouleversement, les échecs l'ayant ouvert au monde.
Il est persuadé de pouvoir battre n'importe quelle machine.
En face, l'équipe de Deep Blue, le super-ordinateur d'IBM, apparaît pétrie d'incertitude, notamment sur la fiabilité de leur machine.
La série se construit donc sur l'opposition entre l'homme seul et le groupe derrière la machine. Néanmoins, cet aspect est volontairement exagéré, car depuis les années 1980, Kasparov, comme tous les champions d'échecs, a l'habitude de s'entourer d'autres grands maîtres pour préparer les parties. La série n'en reste pas moins une reconstitution minutieuse du cadre de l'époque (décors, accessoires, costumes), et reste plaisante à regarder. Pour les pousseurs de bois, les acteurs ont fait l'effort de jouer des coups d'ouverture crédibles.