Là où Sword Art Online a échoué...

Grosse claque de la saison 2 de Shangri-La Frontier. Si j'avais donné un 7/10 à la saison 1, la saison 2, quant à elle, mérite un 8/10 direct. Déjà que la première saison surpasse Sword Art Online à mes yeux, alors la suite… on en parle même pas !

J'avais mis 7 à la saison 1 car, au départ, je me suis dit "encore un anime dans un monde MMO a la Sword Art Online", un truc vu, revu, sans vraiment attendre grand-chose.à Et en juger par le synopsis, il ne semblait pas y avoir grand-chose à attendre Mais ce qui m’a vite frappé, c’est que Shangri-La Frontier ne suit pas du tout les codes classiques des isekai/MMORPG habituels. Il n'y a pas de méchant omniprésent à la Kirito contre le monde entier, pas de gros drames larmoyants, pas de menaces existentielles toutes les deux minutes. Et pourtant, ça fonctionne incroyablement bien.

Là où d'autres animes essaient de forcer des enjeux artificiels, Shangri-La Frontier choisit de nous montrer un monde virtuel où les personnages prennent du plaisir, où l'on suit un joueur passionné qui s’amuse vraiment dans le jeu. Ce parti pris de ne pas créer une tension permanente mais plutôt de montrer la progression naturelle d’un joueur, ses rencontres, ses petits défis, ses routines de jeu, ses découvertes, crée une ambiance rafraîchissante et étonnamment addictive. Il y a un vrai côté slice of life de gamer, et c’est précisément ce qui rend l'œuvre différente et attachante.

J’avais connu le manga avant de me lancer dans l’anime, j’avais lu quelques chapitres mais j’avais la flemme de continuer. Et franchement, l’anime m’a totalement réconcilié avec l’univers. Il donne vie au manga d’une manière folle. L’animation est fluide, dynamique, les effets visuels pendant les combats sont impeccables. Et surtout, il faut le dire : l’anime est visuellement magnifique. Les couleurs, la direction artistique, la manière dont les tons changent à chaque fois que Sunraku essaie un autre jeu que Shangri-La Frontier… c’est bluffant. On a vraiment l’impression d’explorer des univers distincts, chacun avec sa propre ambiance et identité graphique.

La saison 2 élève encore plus le niveau. Elle est bien plus rythmée, avec une vraie montée en puissance scénaristique, tout en gardant cette approche "plaisir de jeu" qui fait le charme de la série. Les personnages secondaires gagnent en profondeur, et la narration s’étoffe sans jamais trahir l’esprit de départ. On sent qu’il y a une vraie volonté de construire un univers cohérent et riche.

Et c’est là qu’on voit la différence avec Sword Art Online : SAO avait un énorme potentiel, mais a mal exploité ses idées. Shangri-La Frontier, lui, ne promet pas la lune, mais réussit tout ce qu’il entreprend. Il ne cherche pas à te faire croire que "ta vie est en danger dans le jeu", mais te fait ressentir à quel point ce monde virtuel peut être fun, prenant et même touchant.

En fait, je vais peut-être revoir ma note de la saison 1… un 8/10 aussi ne serait pas volé ! Elle n’était pas mauvaise du tout, au contraire, elle était même impressionnante. C’est juste que je ne m’attendais pas à ce que la suite soit encore meilleure. Et là, je me suis trompé. J’ai adoré cette saison 2, et j’ai même repris la lecture du manga, qui continue d’être fabuleux, intelligent, drôle, et super bien écrit.

Pour finir, Shangri-La Frontier est un anime de MMO qui casse les codes, visuellement magnifique, scénarisé avec soin, porté par un vrai amour du jeu vidéo, et une passion communicative. Un coup de cœur que je recommande à tous ceux qui en ont marre des clichés habituels de l’isekai.