La note de fret

Nous sommes dans un futur proche et en pleine guerre froide entre la Terre et Mars, avec quelques stations spatiales "neutres", peuplés par des colons, des mineurs d'astéroïdes approvisionnant l'une ou l'autre faction contre des livraisons d'eau, de nourriture et d'oxygène. On suit de près les aventures d'un équipage dont le capitaine... prend un peu toutes les pires décisions dès l'épisode 1, en lançant une bombe politique qui va précipiter l'escalade du conflit.

The Expanse est loin, loin d'être parfaite, mais il y a de nombreux éléments qui font de cette série une expérience d'action et de science-fiction vraiment attirante. Mais commençons par évacuer les points négatifs : comme je le disais, le capitaine est un peu con au début et on voit régulièrement son regard de merlan frit. Il évolue progressivement (heureusement) mais il est surtout accompagné par plusieurs anti-héros très bien écrits et dont on a vraiment envie de découvrir le passé. Chaque épisode est malheureusement monté à la façon des plateformes modernes, avec un énorme cliffhanger à la fin, pour nous inciter fortmeent à consommer toujours plus d'épisodes en une fournée.

"Le B a déjà lâché 50%"

Mais, honnêtement, ce sont les deux plus gros points négatifs qui me viennent à l'esprit. En dehors de cela, The Expanse a été un plaisir à regarder, avec des combats spatiaux nerveux et forts. Ici point de bouclier, point de faisseaux laser, et point de piou piou : on utilise des armes plus conventionnelles (des torpilles, et surtout des miniguns ; surprenants au début, mais après tout, les projectiles peuvent garder leur mouvement dans l'espace) et on utilise des coaues suffisamment épaisses avec un moteur suffisamment puissant pour espérer esquiver les projectiles. Et malheureusement, parfois, ça ne suffit pas, et la coque devient un vrai gruyère.

Il n'y a pas de gravité magique non plus à bord d'un vaisseau spatial. Cette dernière est créée lorsqu'un vaisseau est en mouvement (même si l'équipage utilise des bottes magnétiques bien stylées par précaution) et ce n'est pas un détail qui est là "juste pour paraître plus réaliste" : il y a de vraies implications physiques là-dedans.

The Expanse n'est pas "réaliste" dans l'absolu, ça reste de la fiction, où on brûle continuellement de l'énergie pour voyager, et où les combats spatiaux restent très fortement improbables. Mais de grands efforts sont quand même faits pour rapprocher un peu plus cette fiction du monde réel. Et oui, les vaisseaux décollent avec les réacteurs positionnés vers le haut.

Et je ne parle même pas des fusillades ou des combats en armures militaires et exosquelettes, ou des abordages sous zéro gravité.

Bref, l'action est plaisante à regarder, et l'histoire est tout aussi passionnante à suivre. Chaque saison a une trame de fond bien distincte, on suit différents groupes aux motivations parfois très opposées, avec une menace inconnue et effrayante qui se trame à l'horizon. Il y a des parias, des dirigeants charismatiques (ou non, mais qui apprennent à le devenir), des gens simples, des soldats, des antagonistes qui pensent oeuvrer pour le bien de l'humanité, des alliances de circonstance, des personnafges secondaires MacGuffin qu'on prend plaisir à voir davantage ensuite...

Et il y a aussi des drames, des colonies entières impactées par une décision politique prise sans le moindre remord, des crimes affreux et brutaux sur des civils qui ne se doutaient de rien, une enquête spatiale avec un détective au chapeau, des disparitions de personnages qu'on appréciait, et une paix qui ne tient qu'à un fil.