S1 E1 • Le cauchemar d'Einstein

L'histoire commence au début du 20ème siècle avec des scientifiques essayant de mieux comprendre comment fonctionnent les ampoules électriques. Cette simple question les a poussés dans les tréfonds de la matière : dans les briques subatomiques constituant le monde qui nous entourent. Ils ont découvert des phénomènes complètement différents de ceux rencontrés précédemment - un domaine où les choses peuvent être dans de nombreux endroits à la fois, où le hasard et la probabilité règnent en maître et où la réalité semble exister uniquement lorsque nous l'observons. Albert Einstein a détesté l'idée que la nature, à son niveau le plus fondamental, est gouvernée par le hasard. Jim révèle comment, dans les années 1930, Einstein pensait qu'il avait trouvé un défaut fatal dans la physique quantique, car cela implique que les particules subatomiques peuvent communiquer plus vite que la lumière au mépris de la théorie de la relativité. Pendant trente ans, ses idées ont été ignorées. Puis, dans les années 1960, un brillant scientifique d'Irlande du Nord appelé John Bell a montré qu'il existait un moyen de tester si Einstein avait raison et que la mécanique quantique se trompait réellement. Dans un laboratoire d'Oxford, Jim répète cette expérience critique: la réalité existe réellement ou la faisons-nous naître par l'acte d'observation. Les résultats sont étonnants!

Première diffusion : 9 décembre 2014

S1 E2 • Au coeur de la vie

Le physicien Jim Al-Khalili est un spécialiste du sujet le plus étrange dans toute la science : la physique quantique - la théorie étonnante et intrigante des particules subatomiques. Mais maintenant, il tourne son attention sur le monde de la nature. La mécanique quantique peut-elle expliquer les plus grands mystères de la biologie? Sa première rencontre est avec le rouge-gorge. Ce petit oiseau familier s'avère naviguer en utilisant l'un des effets les plus bizarres de la physique: l'intrication quantique, un processus qui semble défier le bon sens. Même Albert Einstein lui-même ne pouvait le croire. Jim trouve que même les expériences humaines les plus personnelles -comme notre sens de l'odorat - sont touchées par les vibrations quantiques. Selon les dernières expériences, il semble que notre nez quantique écoute les odeurs. Jim découvre alors que la loi la plus célèbre de la physique quantique - le principe d'indétermination - est respectée par les plantes et les arbres lorsqu'ils captent la lumière du soleil pendant le processus vital de la photosynthèse. Enfin, Jim demande si la physique quantique peut jouer un rôle dans l'évolution. Est-ce que les lois étranges du monde subatomique, qui permettent aux objets de passer à travers des barrières infranchissables au mépris du bon sens, affectent le mécanisme par lequel les espèces vivantes évoluent?

Première diffusion : 16 décembre 2014