Chaque saison voit son lot de comparaisons avec la (con)sacrée the Wire dès lors qu'une série évoque la politique ou la drogue. Top Boy fait partie des rares qui méritent amplement cette association tant par sa forme que par ses qualités. Bien entendu en une saison de quatre épisodes elle ne peut prétendre à ne serait-ce qu'effleurer la richesse, la multiplicité et le naturalisme de la série de David Simon mais dans son ambiance et son angle d'approche elle s'en rapproche grandement et plus particulièrement de sa saison 4 qui s'attachait à décrire le système éducatif de Baltimore et traçait le destin d'une bande d'adolescents.

Si on suit le quotidien et les déboires de deux dealers de bas étage du quartier résidentiel de Hackney et que l'on devine tout le réseau se déployant en pyramide, les "héros", si l'on peut dire, sont deux jeunes collégiens du quartier à deux doigts de s'engager sur cette pente savonneuse. Se feront-il happer par ce système comme l'on déjà été leurs pères et leurs frères ? Comme dans the Wire, on retrouve ce mélange entre rudesse du monde des dealers semblant voué au déterminisme et la tendre candeur de la jeunesse. On pourrait même établir une ressemblance frappante dans les personnages, notamment entre Duqan et Ran'ell et Cutty et Léon, barbus qui prennent ces jeunes sous leur coupe. Et tout comme Felicia "Snoop" Pearson de the Wire, Ashley Walters ancien rappeur qui incarne Dushane aura fait son temps de prison.

Sans oublier d'être dense et sans cacher sa violence tant physique que psychologique, Top Boy est pourtant sous la caméra de Yann Demange (Dead Set) fortement contemplative ; elle baigne dans la vibration électrisante de la bande originale de Brian Eno ou du morceau "Sweet Love for Planet Earth " et fait la part belle à la beauté triste de cet estate anglais rugueux, ses fausses nuits éclairées par les innombrables lampadaires au sodium et ses lointaines mosaïques lumineuses de fenêtres où chacun se love dans son isolement. Refusant pourtant une morosité visuelle qui serait trop évidente ou facile, l'image est ici bien au contraire éclatante, la lumière froide de l'hiver inonde les visages et les décors présentent tout un panel de couleurs vives comme autant de petites touches d'espoir.

L'une des meilleure surprises de cette année 2011 ; diffusée par Channel 4 qui après Skins, Misfits, Shameless, the Inbetweeners, This is England mais aussi Black Mirror semble s'être fait une spécialité des frasques d'une jeunesse anglaise désillusionnée.

Une seconde saison est dores et déjà prévue, l'on ne peut que se réjouir de cette annonce en espérant que le prochain chapitre vienne enrichir cette chronique du deal ordinaire notamment en octroyant une place plus importante aux autorités dont l'absence jusqu'ici totale a été l'une des critiques les plus fréquentes.