Urgences, série des années 90 aux épisodes de qualité en dents de scie, se distingue par ses personnages hauts en couleur.

Le côté positif est le suivi de l’évolution des personnages à travers leur degré d’études médicales, où les histoires d’amour se mêlent au travail. Les vies sentimentales ont été mises en avant, et des sujets comme la bisexualité, l'homosexualité et autres orientations ont été montrés en première ligne. On y voit aussi la vie hors de l'hôpital à travers les familles des uns et des autres, mais aussi les divorces, les séparations, les parents monoparentaux et les enfants malades. Les sujets de société comme la drogue, la violence et la pauvreté y sont largement abordés. Les cas médicaux sont divers et variés, et de réels médecins devaient aiguiller les acteurs lors des tournages. Certaines scènes paraissaient tellement réelles que les spectateurs étaient scotchés à l'écran, notamment lors des graves accidents, des intempéries dramatiques, mais aussi lors des guerres avec les médecins envoyés sur le terrain comme en Afrique ou en Afghanistan. Pourtant, au milieu de ces drames, il y avait aussi des scènes comiques qui apportaient de la légèreté.

La série était aussi marquée par le va-et-vient des acteurs qui venaient, qui partaient et qui revenaient au fil des saisons. Certains comédiens étaient déjà connus aussi, comme George Clooney dans les séries Roseanne et Les Sœurs Reed, ou Paul McCrane repéré au cinéma dans Fame ou RoboCop et à la télévision dans X-Files. Anthony Edwards était connu dans Bienvenue en Alaska, et Sally Field dans Gidget et La Sœur volante. D'autres acteurs se sont fait connaître par la suite. Pourtant, leurs personnages n'étaient au fond pas si originaux que cela. Enfin, certains acteurs sont aujourd'hui oubliés, car leur notoriété s'est effacée auprès du grand public une fois qu'ils ont quitté l'hôpital. Ils sont restés bloqués dans la tête des gens sur ce rôle unique de médecin. C'est également le cas de certains membres du casting, eux aussi enfermés dans ces rôles marquants, qui sont passés aujourd'hui derrière la caméra, ce qui est vrai derrière les coulisses.

L’habitude des réalisateurs de faire disparaître les acteurs en faisant mourir leur personnage dans la série relève d'une solution de facilité, avec certaines morts qui me paraissaient tirées par les cheveux et d'autres très réelles. En fin de compte, le réalisme vient du fait que les personnages représentent des êtres ordinaires et pas des héros.