Un album de transition.

Stephan était depuis le début des années 90 sur une formidable série d’albums, « Engelberg » en 1990 et « Carcassonne » trois ans plus tard, les meilleurs albums de sa discographie. Un 3e album devait conclure ce triptyque et devait être « Venise » d’après ce que Stephan avait raconté. Mais ce 3e ne s’est pas fait et en 1996 c’est ce « 1000 vies » qui est sorti. J’adore Stephan et je l’ai vu de nombreuses fois en concert (la 1ère, j’étais ado en 1987 en 1ère partie de Johnny !!!) mais là, oui, il m’avait déçu. Trente ans plus tard, le constat n’a pas bougé même si l’âge me fait être un peu plus ouvert et compréhensif. Je ne me retrouvais pas dans ces sonorités nouvelles (guère plus aujourd’hui), plus électro sur certains titres, en particulier les singles « 1000 vies » qui mêle pop orchestrale, cuivres et rythmes électro, et « Oh Ironie » que je n’avais pas trouvé plus convaincant. Mais en 1999, « Louanges » m’avait rassuré. Je vois donc de « 1000 vies » comme un album de transition entre deux périodes de créativité, pas désagréable pour autant mais partant dans trop de directions pour me convaincre et me séduire. Une période qui marque la fin de sa collaboration avec sa section rythmique de longue date constituée de Pino Palladino et Manu Katché. On passe donc du folk rock « Bones », à «Der Rand der Welt » morceau pop aux ambiances africaines chanté en duo avec Ismaël Lo, avec les touches électro/ boîtes à rythmes déjà citées sur les singles et « 71/200 ».

Et puis, l’espace d’un titre, Stephan fait cracher les guitares avec un rock pur jus qui dépote la chaumière, « Elle mal étreint », là j’adore. Je n’avais pas été le seul à être déçu car l’album n’avait eu qu’une vie discrète, même les critiques rock et chanson française n’avaient pas été emballés. Quant aux fans de la 1ère heure, ils étaient restés sur leur faim, je le sais, j’en faisais partie. Un petit manque de créativité, l’envie de partir dans trop de directions sans doute, mélanger trop de styles y compris dans un même morceau. En remerciement, Stephan sera viré de sa maison de disques à cause de l’échec commercial de cet album (euh, dites, et les tonnes d’exemplaires qu’il a vendues de « Engelberg » et « Carcasonne », ça compte pour des prunes Messieurs les Comptables de Barclay ???!!!). Il en fallait plus que ça pour arrêter cet artiste polyvalent et sans frontière, profondément européen et polyglotte. Sur scène, Stephan reste un fabuleux artiste, chaleureux et sympathique, à voir absolument, en groupe, solo, trio ("El Dorado live") et même accompagné par des automates (oui, oui c’était la tournée 2015, magnifique !). N'hésitez pas à aller le voir en live, vous passerez un formidable moment et vous deviendrez accro, promis! Jamais là où on l’attend, refusant de s’endormir sur ses lauriers dorés, c’est la marque des grands artistes même si ce « 1000 vies » ne figure pas parmi ses indispensables.