Ce groupe formé à la fin des années 70, à Leeds prend son nom d’après les écrits du communiste italien Antonio Gramsci. C’est dire la connotation politique de départ qui est choisie, à l’heure du thatchérisme triomphant en Grande-Bretagne. C’est Green Gartside qui en est le centre, très influencé par le punk. Il a l’idée de créer un groupe après avoir assisté au concert des Sex Pistols à Leeds en 1976. Le groupe écrit des chansons dédiées à de grands philosophes, ce qui dans le pop rock est sans doute quelque chose d’assez unique ! C’est le cas ici du morceau « Jacques Derrida » mais ils ont également glissé des allusions à Mark, Gilles Deleuze ou encore Jacques Lacan ! Très vite, c’est une direction pop qui est choisie mais une pop ouverte à de très nombreux styles. Dans le versant le plus pop new wave et mélodique, il y a leur seul vrai tube, « Absolute », qu’on trouve encore souvent sur des compilations des années 80. Pour le meilleur, c’est le jazz funk avec une basse bien claquante comme dans "Boom! There She Was" (avec Marcus Miller à la basse, ceci expliquant cela), «Wood Beez (Pray Like Aretha Franklin) » ou «Oh Patti (Don't Feel Sorry For Loverboy) » avec un certain Miles Davis à la trompette en invité, ce dernier étant très fan de leur musique !

Installé à New York, Gartside a apporté de plus en plus de rythmes reggae et hip hop à la musique du groupe et là, ça me branche moins («The Word Girl (Flesh And Blood) »…). Quant à leur reprise des Beatles sur « She’s a woman », dans un style pop-électro-rap, avec Shabba Ranks en invité, je passe pudiquement tellement c’est loupé. Pourtant, ce fut leur dernier titre classé en Grande Bretagne en 1991. Au bout de trois albums entre 1982 et 1988, Gartside finit par craquer, à bout de force et dans les addictions, s’effondrant sur scène en 1990. Il a reconnu depuis qu’il s’était perdu en cours de route avec le succès de leur 2e album «Cupid & Psyche 85 » en 1985. Leur 4e album ne sortira qu’en 1999, très influencé par le hip hop «Anomie and Bonhomie » mais qui passera largement inaperçu. Le dernier album remonte à 2006 avec Gartside seul aux commandes. Une large palette musicale, c’est bien, mais avec Scritti Politti, on a tout de même du mal à s’y retrouver tant les genres peuvent se mélanger à l’intérieur d’un même morceau.