Aretha version R’N’B en 1998, on a perdu la Queen of soul

Aretha n’avait pas sorti d’album depuis 1991 et son « What you see is what you sweat » qui avait été un échec commercial autant qu’artistique. Dans les années qui suivent, elle ne reste pas pour autant inactive en participant à plusieurs B.O.F. dont « Malcom X » en 1992, « Sister Act 2 » en 93 et « Waiting to exhale » en 95. Elle sort aussi une compilation sur la période 1980-1994 (est-ce bien nécessaire quand on a sorti tant de chefs d’œuvre chez Atlantic de 1967 à 1972 ???). C’est Clive Davis, son immense producteur, qui lui donne l’idée de « redynamiser », «rajeunir » sa musique en travaillant avec des musiciens contemporains de R’N’B et hip-hop, histoire de la faire découvrir par un public plus jeune qui aimait Mariah Carey , Mary J. Blige , Erykah Badu et The Fugees . C’est aussi Davis qui va faire appel aux producteurs et musiciens alors à la mode, en particulier Lauryn Hill, Sean « Puffy » Combs. , Dallas Austin , Jermaine Dupri et Daryl Simmons. La voix d’Aretha reste égale à elle-même, impressionnante de puissance comme dans « Love Pang ». Mais, à force de vouloir coller à la mode, elle se perd dans un déluge de synthés et boîtes à rythmes. Tous les morceaux passe-partout sont enrobés de « Boom-boom-tchac », le son typique de l’époque que je déteste, rien à faire. Le grand critique Robert Christau a dit à ce moment-là qu’à 55 ans, elle avait perdu son haut niveau et je suis parfaitement d’accord avec lui, surtout quand comme Aretha, on a travaillé avec des légendes comme Duane Allman, Billy Preston, King Curtis, Bernard « Pretty » Purdie, Spooner Oldham et Jerry Jemmott (petit échantillon) ! Pas grand-chose à sauver de ce marasme musical à part sa voix unique.