Le 1er album de ce groupe (à l’époque, ça en était encore un avec Carlos comme guitariste et meneur), enregistré rapidement, avait été un gros succès. Dans la foulée Santana avait triomphé lors du festival de Woodstock en août 69 (grandiose Soul Sacrifice), imposant son blues-rock-latino au grand public. Ce 2e album est enregistré entre avril et mai 1970 avec une pression forcément plus forte, le public l’attendant avec impatience pour voir si l’essai était transformé. Il le sera, et de belle manière puisque cet Abraxas reste un des succès les plus importants de la carrière de Santana, avec 2 énormes tubes. D’abord le Black Magic Woman qu’il emprunte à son pote Peter Green et dont il va faire un hit et puis Oye como va, reprise de Tito Puente. On a réellement l’impression qu’il a écrit lui-même ces morceaux tellement il a su se les approprier avec brio. Au-delà de ces titres, un instrumental comme Samba pa ti reste absolument somptueux aujourd’hui encore et Carlos nous y démontre tout le feeling et la finesse de son jeu de guitare, inimitable. Il a reconnu depuis que son inspiration principale avait été le Miles Davis de la fin des années 60, au moment où ce dernier électrifie sa musique, inspiré lui-même par des artistes comme Jimi Hendrix et Sly Stone. Une musique sans aucune œillère qui mélange les influences pour élever l’âme et l’esprit, en cela Santana se reconnaît parfaitement dans le message de John Coltrane. Le groupe à ce moment-là était encore soudé et très cohérent avec Greg Rollie (futur fondateur de Journey) aux claviers, David Brown à la basse, Michael Shrieve à la batterie et 2 percussionnistes Mike Carabello et José « Chepito » Areas. Un album grandiose auquel 3 titres live au Royal Albert Hall de 1970 ont été ajoutés : Se a cabo, Toussaint L’Overture et Black magic Woman/ Gypsy Queen.