Pas si désagréable qu’on l’a dit à l’époque.

Je me souviens qu’à sa sortie, en 1995, cet album se faisait dézinguer de toute part, en particulier Sammy Hagar, par la presse spécialisée (« Balance-moi ça tout de suite » avais-je lu il me semble dans « Best » !) et même par les irréductibles nostalgiques de la période David Lee Roth. Plus de trente ans après, force est de reconnaître que cet album est loin d’être un chef d’œuvre du niveau du 1er album mais qu’il ne mérite pas du tout d’être traîné dans la boue. Au final, la période Hagar qui s’achève avec cet album a eu ses qualités et non, ça n’est pas « toujours mieux avant »…La pochette d’abord est la plus étrange et la plus sombre de toute leur discographie : que peuvent signifier ces frères siamois sur une balançoire plantée dans un décor désertique ? Les frangins Van Halen eux-mêmes et leurs divisions ? Des gamins divisés entre calme et tempête ? Un groupe en train de se tirailler inexorablement ? L’enregistrement en a été compliqué et l’ambiance n’était pas des plus paisibles entre les membres. Eddie est désormais sobre mais les tensions avec Hagar deviennent si fortes que ce dernier va enregistrer ses parties vocales à part pour ne pas subir les récriminations perpétuelles du guitariste en chef.

Bon, de cet album, on retiendra un vrai tube, « I can’t stop loving you » (merci Ray Charles !) à la mélodie hyper accrocheuse et qui dépote bien. Oui, ça semble facile, évident et pourtant trousser un titre aussi efficace n’est pas donné à tout le monde. C’est ce morceau là qui va porter l’album. Le reste est un gros cran en-dessous mais pas à jeter non plus. Il y manque juste un poil d’originalité pour entrer dans la mémoire et ne plus en sortir : c’est le cas de « The Seventh Seal », « Don’t tell me », « Not Enough » très AOR. On retrouve la même ambiance très rock FM dans la ballade « Take me back ». « Amsterdam », elle, est dédiée à la ville de naissance des frères Van Halen. Pas suffisant quand même pour marquer les mémoires. Dans le rayon gros rock qui débourre, « Big Fat Money » est agréable et fait le job. Bref, un album aujourd’hui oublié bien qu’une édition deluxe anniversaire soit sortie il y a quelques années, mais qui n’est pas honteux. On le sentait quand même, les tensions étaient devenues telles que Hagar est viré en 1996 dans des circonstances encore floues aujourd’hui. Et c’est bien avec David Lee que le groupe enregistre deux nouveaux morceaux qui figureront sur la 1ère compilation du groupe. Mais à la suite d’une engueulade, David Lee…repart à nouveau, prétendant qu’on l’avait appelé pour une reformation du groupe alors que ça n’était pas le cas !!!