A l’époque, un véritable évènement

Ce coffret 3 CD est sorti en 1985, un peu la période creuse de Dylan avant son grand retour sur le devant de la scène avec « Oh Mercy » en 89. Et il a été à ce moment-là un évènement car pour la 1ère fois, Dylan acceptait de sortir quelques titres inédits de ses tiroirs qui avaient fait depuis les années 60 le bonheur des collectionneurs de « morceaux non officiels ». Dylan a été le 1er artiste piraté avec le fameux «Great White Wonder » disponible en 69 ! Et il n’a jamais caché sa détestation des bootlegs. Ces morceaux s’étalent des années 60 au début des années 80 mais ils ne sont pas classés dans l’ordre chronologique et surtout 18 de ces 53 titres étaient alors inédits, en particulier des live de la houleuse tournée 66 qui existent aujourd’hui dans un coffret roboratif (« The 1966 Live Recordings »). Pour le reste on retrouve la plupart de ses grands succès, sans doute sa période la plus créative de 1964 à 1975. Chaque album studio sorti par Dylan avant la parution de ce coffret est représenté par au moins un morceau, à l'exception de « Self Portrait », « Dylan », « Desire », « Infidels » et « Empire Burlesque », bien que deux chansons de « Desire » apparaissent en versions live et "Abandoned Love" soit issue des sessions de « Desire ».

Il n’est bien sûr pas question d’être exhaustif dans ce format. On peut toujours chipoter et regretter l’absence de « Rainy Day Women #12 & 35 » ou « Hurricane » par exemple, qui sont quand même de sacrés monuments dans son répertoire (il en a, c’est vrai, un bon paquet !). Mais l’ensemble est vraiment réussi et se révèle plus complet que les compilations simples qui existaient alors, toujours un peu frustrantes et qui se contentent de rabâcher les mêmes gros succès. A noter un beau livret (on savait encore en faire dans les années 80 et 90…) signé par un grand connaisseur du rock, Cameron Crowe, où chaque titre est détaillé. Par contre, je vous conseille vivement de vous munir d’une bonne loupe tellement le texte dans la réédition du coffret en CD est minuscule…Quel dommage vu la qualité des propos. Pas forcément, selon moi, le point de départ de l’œuvre « dylanienne » pour un/une néophyte (il existe de très bonnes compilations doubles voire triples pour le découvrir) mais la qualité du choix des morceaux en fait un objet à posséder.