Un seul être vous manque et tout est dépeuplé…

Depuis 1981 et la sortie de « Face Value », Phil Collins était dans une position à la fois fabuleuse et très compliquée : mener de front à la fois une carrière solo planétaire et dans Genesis, alternant ses deux casquettes au fil des années. Il fait partie des trois seuls artistes (avec McCartney et Michael Jackson) dans l’histoire de la musique à avoir vendu plus de 100 millions d’albums en solo et avec un groupe. En 1996, il a fait son choix et annonce son départ de Genesis. Ce qui laisse Banks et Rutherford un peu désemparés. La sortie de cet album a été plus que houleuse, les ventes pas bien élevées et la tournée qui a suivi a été compliquée (je me souviens d’eux en concert à RTL, pas mal du tout, un bon moment). Toute la tournée nord-américaine a été annulée faute de billets, d’abord dans de grandes salles puis des plus petites. Pourtant, cet album est loin d’être mauvais. Collins est remplacé au chant par Ray Wilson, ancien chanteur de Stiltskin, qui s’en tire plus qu’honorablement. Les parties de batterie sont, quant à elles, partagées en studio par Nir Zidkyahu et Nick D'Virgilio. Wilson a toujours regretté d’avoir été mis de côté par Banks et Rutherford dès son arrivée concernant la direction du groupe. Quand il est recruté, les morceaux de l’album sont déjà tous écrits et il n’a donc rien pu y ajouter sauf quelques touches sur trois titres. Sa voix passe pourtant formidablement bien que différente de celles de Collins et Gabriel. Et franchement, en live, il se sortait bien des anciens titres, ce qui n’est jamais évident.

Alors, après toutes les critiques qui lui sont tombées dessus à l’époque, que vaut ce « Calling All Stations » presque trente ans après ? Eh bien, il n’est pas mauvais du tout, sans avoir quand même la folie de la période Gabriel et l’efficacité de Collins. Alors oui, des morceaux comme « Congo », « Shipwrecked » et « Not About Us » sont taillés pour les radios FM et MTV mais ils sont bien foutus. Plus intéressant, « Alien Afternoon » et ses 8 minutes nous fait replonger dans le Genesis qu’on aime, beau solo de Rutherford (alors qu’il n’y en a pas tant que ça sur cet album), assurément un des meilleurs titres de cette cuvée 97. « The Dividing Line » approche lui aussi les 8 minutes et fonctionne bien, loin du délayage auquel on aurait pu penser. Les ballades qui suivent, assez mélancoliques, n’ont rien de honteux, que ce soit « Not about us », « Uncertain Weather » (peut-être le point culminant) ou encore «If That's What You Need ». Pas un album impérissable, certes, et sûrement pas un incontournable de Genesis, mais il ne méritait sans doute pas autant de critiques acérées. Wilson est viré à l’issue de la tournée 97 qui s’était recentrée sur l’Europe, Il me semble qu’il n’existe aucun live officiel de cette tournée, des bootlegs circulent et ils sont bons. Rutherford n’a pas accepté l’idée que Genesis ne tourne plus aux États-Unis. Wilson a expliqué que lui ça ne le gênait absolument pas de ne jouer qu’en Europe mais son avis ne comptait pas…On peut regretter qu’un 2e album avec lui n’ait pas été réalisé, où les deux membres fondateurs lui auraient laissé une vraie place autre qu’interprète. D’autant plus triste que ça restera le dernier album studio de ce géant du rock progressif…