La transition douce vers le Rnb et Hip Hop

Daydream arrive après Merry Christmas et Music Box. Mariah est désormais une superstar : la chanteuse pop à voix par excellence, attendue au tournant. Tommy Mottola, fidèle à sa stratégie, veut absolument un disque proche de Music Box une formule à la Céline Dion, ballades romantiques et voix mises en avant.

Mariah, elle, aspire à autre chose : un son R&B-pop, plus jeune, plus frais, plus proche de ses influences. Le résultat est un album hybride, à mi-chemin entre deux mondes, qui n’arrive jamais tout à fait à choisir entre la “Mariah Music Box” et la Mariah plus aventureuse qui explosera sur Butterfly.

Fantasy : la libération

L’album s’ouvre sur Fantasy, énorme tube porté par un sample joyeux et totalement dans l’énergie de Mariah. Le titre est R&B, pop, uptempo, sucré, fun : une nouvelle Mariah apparaît, plus jeune, plus libre, plus naturelle.

Tommy Mottola mettra longtemps avant d’accepter un rappeur sur un titre de Mariah : ODB n’aura droit qu’au remix, et surtout hors album. Un symbole clair des limitations qu’elle subit encore.

Underneath the Stars : la première porte vers Butterfly

Underneath the Stars est un tournant. On y trouve une douceur, des harmonies en cascade, une voix légère et subtile, zéro démonstration. C’est un véritable chant R&B soyeux, baigné d’une ambiance presque onirique, avec une influence évidente de Minnie Riperton.

On tient là la première vraie porte d’entrée vers le son de Butterfly.

One Sweet Day : le classique

One Sweet Day est un rêve pour Mariah : chanter avec son groupe favori, Boyz II Men.

La chanson devient immédiatement un classique R&B : harmonies superbes, texte universel, mélodie émouvante. C’est l’un de ses duos les plus iconiques.

Always Be My Baby : le groove parfait

Produit par Jermaine Dupri, Always Be My Baby est un bijou pop-R&B. La voix groove, le refrain est irrésistible, le titre devient un énorme tube.

La production est d'une belle fraicheur qui tranche avec son image très “diva pop”.

Le cœur R&B de l’album

Avec Melt Away et When I Saw You, Mariah explore deux facettes :

Le R&B subtil, sensuel, très 90s pour Melt Away;

Le style Music Box, mais avec plus de nuances et de maturité pour When I saw you avec une évolution vocale.

I Am Free & Looking In : la vérité sort enfin

I Am Free et surtout Looking In sont bouleversants. Mariah y parle directement de sa vie enfermée, de son manque de liberté, de sa tristesse dans ce mariage avec Mottola.

À l’époque, ils sont encore ensemble : ces chansons deviennent des cris étouffés dans une prison dorée.

Les paroles de Looking In sont d’une honnêteté brute :

"You look at me and see the girl

Who lives inside the golden world

But don't believe

That's all there is to see

You'll never know the real me"

Pour les arrangements de I Am Free et Looking In, on retrouve un piano lent et dépouillé, très classique dans l’esprit Music Box pour la première, tandis que la seconde s’enfonce dans une mélancolie plus profonde. Looking In est presque glaçante tant elle dévoile la vulnérabilité de Mariah, comme un journal intime mis en musique.

Long Ago, produit par Jermaine Dupri, adopte une ambiance hip-hop soul à la Mary J. Blige. Ce style sied étonnamment bien à Mariah et marque une véritable évolution dans son approche vocale et musicale. On y sent qu’elle explore un terrain qu’elle rêvait d’embrasser depuis longtemps.

Forever et Open Arms semblent avoir été placées là pour rassurer les fans de l’ère Music Box. Elles contrastent fortement avec l’introspection de I Am Free et Looking In. Forever est une ballade romantique, lumineuse et pleine d’amour presque en décalage avec la réalité personnelle de Mariah en 1995, alors qu’elle vivait la fin d’une relation compliquée avec Mottola. Open Arms, reprise du groupe Journey, ressemble à une tentative de recréer le succès de Without You. Correcte, mais dispensable dans la cohérence générale de l’album.

C’est d’ailleurs Mottola qui a refusé d’inclure Slipping Away sur la tracklist finale, une décision difficile à comprendre tant le titre est excellent. Une vraie pépite R&B, reléguée à une simple face B alors qu’elle incarne précisément la direction que Mariah voulait emprunter. Quel dommage quand on entend la qualité du morceau.

En fin de compte, Daydream contient de nombreux classiques et représente une étape charnière dans sa carrière : une transition douce mais déterminée vers le R&B, la soul et le hip-hop soul. On sent encore les entraves imposées à l’époque (comme Open Arms ou Forever), mais on perçoit déjà clairement la Mariah plus libre et plus audacieuse qui explosera sur Butterfly.