Un album marquant du jazz fusion

Le nom est ici sans ambiguïté pour ce 2e album de 1973 : « Chick Corea and Return to forever ». Ce groupe est son affaire personnelle, c'est lui qui dirige et s'offre la presque totalité des compositions. Même si Stanley Clarke est encore à la basse et sera le seul musicien à faire partie de toutes les configurations de Return to Forever, la formation qu’on peut écouter ici est tout de même très différente de celle qui va suivre avec le succès international que l’on connait. Corea après un 1er album éponyme à la diffusion restreinte (il ne sortira aux États-Unis qu’en 1975), veut mélanger son jazz à des rythmes sud-américains, brésiliens en particulier. L’équipe qui l’entoure est la même que pour le précédent avec Stanley Clarke, la chanteuse Flora Purim, le batteur/percussionniste Airto Moreira et le flutiste/saxophoniste Joe Farrell. C’est en octobre 1972 que la formation enregistre cet album encore très agréable à écouter aujourd’hui avec la marque du chant aérien de Flora Purim, sa voix étant particulièrement mise en avant. Le swing se gorge donc de salsa, samba, bossa… « Captain Marvel » est un morceau de latin jazz que Corea a offert la même année à Stan Getz pour son album du même nom avec la participation de Corea, Clarke et Moreira. Le groupe brésilien Azymuth a fait une reprise du morceau "Light as a Feather", le seul composé par Clarke, sur l'album éponyme datant de 1979.

Mais bien sûr, le tube de cet album et qui va être celui de toute la carrière de Corea, c’est bien entendu « Spain », en clin d’œil à « Sketches Of Spain » de Miles Davis, son ancien patron, mais surtout qui montre la fascination de Chick Corea pour la musique espagnole dans le sens le plus large. C’est au début qu’est cité le « Concierto de Aranjuez », un concerto pour guitare du compositeur espagnol Joaquín Rodrigo. Un standard du jazz immédiat sur lequel Al Jarreau mettra des paroles en 1980 et ne cessera d’interpréter en concert. Dès la sortie de l’album Airto Moreira, Joe Farrell et Flora Purim quittent le groupe. C’est ce qui va obliger Corea a changé l’orientation de Return to Forever avec l’arrivée de Lenny White à la batterie et Bill Connors à la guitare. Le groupe allait trouver sa formation presque définitive. Les six compositions de “Light As A Feather” (cinq de Corea, une de Clarke) sont toutes devenues des classiques, teintées d’une mélancolie voire une certaine nostalgie, magnifiées par la forte personnalité de chaque instrumentiste, absolument impeccable.