Un groupe redynamisé

Ce CD simple comprend le concert donné par Deep Purple à Montreux, enregistré le 9 juillet 96 lors du festival dont ils sont des fidèles (il suffit de se souvenir des paroles de « Smoke on the water » !). Le groupe s’y est produit à de nombreuses reprises (9 si mon compte est bon ?) et ils étaient des amis de Claude Nobs, le fondateur du festival helvète qui ne manquait jamais de les rejoindre sur scène pour les accompagner à l’harmonica. En 96, le groupe se trouvait redynamisé, revivifié, par l’arrivée de Steve Morse à la place de Ritchie Blackmore, 2 ans auparavant. En écoutant ce concert, on se dit que Deep Purple avait trouvé un guitariste d’exception ainsi qu’un 2nd souffle, ce qui n’était au départ pas si évident que ça. La prestation est ébouriffante, puissante, le son impeccable, on le comprend dès le début avec « Fireball » comme entrée en matière. Les classiques sont exécutés à la perfection et Morse met sa patte à des titres comme « Black Night » et « When A Blind Man cries », fabuleux ! Gillan est en pleine forme vocale et la rythmique assurée par Paice et Glover est à toutes épreuves ! C’est aussi un bonheur que de pouvoir réécouter Jon Lord, un grand musicien. Bon, le problème est qu’il manque des morceaux gigantesques comme « Child in Time » ou « Highway Star » sur le CD (pas rien quand même !) et surtout, de cette formation bourrée d’énergie surnommée « Mark VII », on a de très nombreuses prestations en concert. En particulier un double live à l’Olympia la même année qui est exceptionnel, un moment d’anthologie. On peut donc se dire que, quitte à choisir, ce live à Montreux est peut-être un peu moins indispensable que le concert parisien facile à trouver. L’ajout de 2 morceaux à la fin enregistrés à Montreux en 2000 n’apporte pas grand-chose («Sometimes I Feel Like Screaming » et « Fools »). Mais si on écoute les live de la tournée 93 qui ont conduit au départ pour le moins fracassant du Sieur Blackmore en plein milieu de tournée, il n’y a aucune comparaison (regardez pour vous en convaincre le dernier concert avec Ritchie en DVD, paru sous le nom de « Come Hell or High Water »). Morse en 2022 a dû quitter le groupe pour pouvoir s’occuper de sa femme malade et il est depuis remplacé par un très bon musicien, Simon McBride. Un groupe qui tel un phénix a toujours su renaître de ses cendres et faire face aux coups durs : un très grand groupe.