« Soaring, Don Ellis »

L’histoire :

« Soaring » est le onzième album du trompettiste américain Don Ellis. Il sort le 25 mai 1973, à une époque où le rock et le funk dominent la scène musicale. Les auditeurs recherchent alors un son plus électronique ; Don Ellis choisit donc de moderniser son répertoire et de proposer une musique toujours ancrée dans le big band, mais à la fois plus moderne et plus cinématographique, des styles auxquels il s’intéresse beaucoup à cette période. L’album comprend des titres mêlant jazz fusion, big band, funk et musique de film.

Mon avis :

Don Ellis étend ses influences par rapport aux années 60, tout en restant à l’avant-garde et en proposant davantage d’expérimentations. Il compose avec des signatures rythmiques complexes, telles que le 7/4 ou le 7/8, afin de donner un côté très cadencé à son orchestre. Cela rend des titres comme « Whiplash » particulièrement énergétiques, tel un véritable « coup de fouet ». Il n’est donc pas surprenant que le film du même nom, sorti en 2014 et réalisé par Damien Chazelle, utilise ce morceau comme musique centrale pour accompagner la brutalité et la tension du récit.

J’ai aimé le big band, qui trouve tout son intérêt dans les explosions de cuivres surgissant de manière répétée dans « Sladka Pitka », le jazz fusion expérimental de « The Devil Made Me Write This Piece », les solos de saxophone et les parties orchestrales grandiloquentes, ainsi que les expérimentations avec des effets de spatialisation et des jeux de réverbération. J’ai également apprécié les signatures rythmiques complexes et les titres plus accessibles qui exploitent efficacement le big band, comme dans « Go Back Home », qui flirte avec le funk.

J’ai moins aimé la fin de l’album, plus inspirée par une musique de cinéma plus plate et convenue, qui contraste avec une première moitié beaucoup plus énergétique, où les musiciens sont utilisés avec davantage de justesse, au service de compositions plus riches et généreuses que celles de cette seconde partie.

Mes notes :

• Whiplash : 10

• Sladka Pitka : 9

• The Devil Made Me Write This Piece : 8,75

• Go Back Home : 8,5

• Invincible : 8,75

• Image of Maria : 7

• Sidonie : 7,75

• Nicole : 7,25

Total : 8,38 / 10

Conclusion :

« Soaring » est un album charnière dans la carrière de Don Ellis et une œuvre représentative du jazz des années 70’, mêlant les influences de son époque tout en laissant une large place à l’expérimentation. L’intérêt récent porté à cet album a notamment été ravivé par l’utilisation de l’une de ses compositions au cinéma, en tant que titre phare du film « Whiplash » (2014), qui s’en sert judicieusement pour illustrer la complexité rythmique et l’intensité de ces morceaux.

Je recommande cet album aux amateurs de big band, ainsi qu’à celles et ceux qui s’intéressent à des compositions plus expérimentales dans le jazz des années 70’.