Un des chefs d’œuvre incontournables des années 80

Ah que j’envie ceux et celles qui ne connaissent pas cet album, bijou étincelant des années 80, car ils peuvent le découvrir et le savourer ! Les autres, ceux qui le connaissent parfois depuis sa sortie en 1985, savent qu’ils tiennent là un album comme il n’y en a pas tant, et qu’il n’a pas du tout vieilli. C’est le 2e album seulement des Prefab Sprout mais qui sortira aux États-Unis sous un autre nom pour éviter un conflit possible avec les héritiers de Steve McQueen (Two Wheels Good). Le groupe y pose avec une moto Triumph qui rappelle la scène finale de La Grande Évasion en 1963. Il est régulièrement classé parmi les plus grands albums britanniques de tous les temps et ça n’est pas usurpé. Le producteur Thomas Dolby a rencontré le génial créateur au cœur de ce groupe, Paddy McAloon en 1984. Ce dernier lui a présenté des dizaines de chansons (40-50 ?) qu’il avait écrites, certaines datant de plus de 10 ans en arrière. Dolby a sélectionné ses favorites et a demandé à McAloon d’en faire des démos qui devaient servir de base au futur album. L’enregistrement final a eu lieu à l’automne 84 à Londres dans une ambiance décontractée et sereine, McAloon sachant parfaitement ce qu’il voulait, ce que Dolby avait compris d’entrée. Les membres du groupe lui ont fait confiance, sachant l’expérience de ce dernier en matière d’enregistrement (Foreigner, plus tard Roger Waters dans sa version de The Wall jouée à Berlin…). Les paroles de McAloon évoquent les thèmes de l’amour, le regret, l’infidélité et la tristesse mais souvent avec second degré et humour. Mais ce qu’on retient surtout, ce sont les mélodies magiques qu’il réussit à tisser, qui vous entrent dans la mémoire pour ne plus en sortir. « When love breaks down » est une pure merveille, pourtant sorti en 45 tours avant l’album en octobre 84 et sans grand succès. C’est une fois l’album paru que ce morceau est devenu un classique de Prefab Sprout, fin 85 seulement. "Faron Young" (faisant référence au chanteur de musique country du même nom) et " Goodbye Lucille #1 " sont aussi sortis en singles mais en réalité on pourrait citer tous les titres tellement cet album est sublime (« Appetite », « Moving the river »…), les refrains sont inoubliables. "Bonny" a un petit air espagnol (façon Aztec Camera), "Desire as" lorgne du côté du lounge. Ne pas oublier tout de même une section rythmique phénoménale et sauples harmonies somptueuses de Wendy Smith (sans elle, Prefab Sprout n’était plus le même groupe). McAloon se plaçait dans les meilleurs auteurs-compositeurs de son époque. Malheureusement, comme souvent, ce chef d’œuvre n’a eu qu’un succès d’estime, encensé par presque toute la presse musicale, certains journalistes comparant McAloon à Cole Porter, George Gershwin, Lennon-McCartney et Elvis Costello ! Ce qui n’est pas totalement faux quand on y réfléchit mais put aussi monter à la tête (ce qui est arrivé à l’excellent Roddy Frame de Aztec Camera…). Mais le grand public restant à l’écart (MTV était désormais maîtresse du bon goût et si vous n’y passiez pas…). Vous l’avez compris, écoutez Steve McQueen en vinyle, en CD ou k7 comme à l’époque, peu importe mais découvrez-le ! En 2007 est sortie une édition deluxe avec un CD bonus contenant les versions acoustiques des morceaux par McAloon, une pure merveille qui permet de prolonger le plaisir. Le genre d'album, pas si fréquent, qui vous accompagne toute votre vie.