Elvis à Los Angeles de 1970 à 1975.

Ce nouveau coffret de 5 CD est à réserver aux aficionados du King, pas aux personnes qui ne connaissent que les « tubes ». Il comprend 89 titres dont pas mal de raretés. C’est une plongée dans les enregistrements d’Elvis des années 1970 au RCA Studio C à Hollywood. Il rassemble plusieurs sessions ayant donné naissance à divers singles et titres d'album, et les associe à des répétitions de juillet 1970 et août 1974 à Los Angeles pour ses résidences à Las Vegas. Comme pour le coffret précédent « Memphis », le producteur et ingénieur du son Matt Ross-Spang supprime tous les overdubs afin de présenter les performances de Presley sans entraves. Le premier disque, intitulé « The Masters », présente des chansons telles que « And I Love You So », « Always on My Mind », « Burning Love », « For the Good Times », « Separate Ways » et « TROUBLE », de grands morceaux qui ont constitué l'épine dorsale de son œuvre enregistrée du début au milieu des années 1970. « Separate Ways», sorti en single fin 1972, a été écrit par Richard Mainegra et Red West, ami de longue date de Presley ; c'est le récit émouvant de la séparation d'un couple, non pas dans l'amertume, mais dans le chagrin et l'amour. Sa face B originale, « Always on My Mind », conserve la même ambiance. « For the Good Times » de Kris Kristofferson, était initialement incluse sur l'album « Fool » de Presley en 1973. Elle est désormais dépourvue de cordes, mais elle n'est ni meilleure ni pire que la version que nous connaissons depuis toutes ces années, juste différente. Le disque 2, intitulé « Outtakes Highlights », présente une série de prises alternatives et de prises studio des mêmes sessions.

Il ne s'agit pas d'un compte-rendu détaillé de la création des chansons, mais plutôt d'un aperçu du processus. Elvis en train de travailler, voilà ce que permet d’entendre ce coffret et c’est intéressant à défaut d’être renversant. Une sorte de « work in progress ». Les disques 3, 4 et 5 présentent deux répétitions avec son célèbre TCB Band pour ses concerts à Las Vegas. La première, du 24 juillet 1970, propose des interprétations brutes mais agréables des chansons qui composaient son spectacle de l'époque, notamment « That's All Right », « Suspicious Minds » et « Bridge Over Troubled Water », avec quelques frasques. Il s'agit d'une répétition, et non d'une séance d'enregistrement, et le morceau est donc un peu brut par moments, avec des faux départs et des arrêts. Aucune raison de se donner à fond lors d’une répétition et de toute façon, Elvis ne pensait sans doute pas que ces bandes étaient faites pour paraître un jour. Pourtant, son interprétation de « Tomorrow Never Comes » d'Ernest Tubb, qu'il avait récemment enregistré pour son album « Elvis Country » de 1971, est tout simplement formidable. La répétition du 16 août 1974 est remarquable car elle inclut deux chansons que Presley n'a jamais enregistrées officiellement, « Softly, as I Leave You » et « The Twelfth of Never » de Johnny Mathis ; une interprétation live de la première est sortie après sa disparition. Le coffret comprend également sa version de « First Time Ever I Saw Your Face », le tube de Roberta Flack. Libérée de la surproduction mielleuse de la version enregistrée de l'album « Elvis Now » de 1972, elle est très belle. Ces répétitions sont aussi l’occasion d’entendre Elvis rire et plaisanter avec ses musiciens de haut niveau. Le coffret cinq CD est accompagné d'un livret comprenant une introduction de Jerry Schilling, des photographies d'archives et un livret de l'historien de la musique Colin Escott. Une pièce pour collectionneur uniquement.