La Première Merveille de Wonder

En cet automne 1972, il y a déjà longtemps que le jeune Stevie Wonder n'est plus Little Stevie, ce gamin doué qu'on donnait en spectacle dès l'âge de 11 ans sur tous les plateaux télé. Pourtant, il vient tout juste de gagner sa liberté artistique grâce à ses deux précédents albums (Where I'm Coming From et Music Of My Mind). La Motown a eu bien du mal à libérer son petit Mozart de ses chaînes ; pendant une décennie, elle lui a imposé son déroulement de carrière par contrat, le forçant à enregistrer des albums aux chansons formatées, écrites le plus souvent par les auteurs-compositeurs salariés de la maison de disques. Largement écoutables, tous ces disques ne portent cependant aucune trace du génie musical qu'on découvrira chez Stevie à partir de ce Talking Book. A posteriori, on comprend à quel point ces dix années d'enfermement artistique ont pu être frustrantes et pénibles pour le jeune musicien.

Sur les deux albums déjà cités, Stevie Wonder signait enfin toutes les chansons et laissait entrevoir sa capacité à créer quelque chose de totalement neuf. Dans celui-ci, il explose littéralement en mélangeant pop, soul et R&B avec une confondante facilité. Bien que multi-instrumentiste, Stevie a toujours eu une prédilection pour les claviers, dont la pratique est évidemment plus aisée pour cet aveugle de naissance. On entend donc ici beaucoup de piano (acoustique et électrique), mais aussi de nombreux synthés. Ces instruments d'invention récente sont à l'époque plutôt utilisés dans le rock progressif ou par les musiciens allemands "planants" du krautrock. Stevie est ainsi le premier à leur donner une place prépondérante dans la musique pop, en remplacement des cordes, et il obtient un son inédit et fascinant.

La première face est étonnante. Elle s'ouvre sur "You Are The Sunshine Of My Life", très belle chanson mid-tempo où plusieurs voix vont se rejoindre en crescendo. C'est presque du doo-wop ré-inventé. Vient ensuite "Maybe Your Baby", une digression soul intéressante, mais sans doute un peu longue. La ballade "You And I" est magnifique : la voix de Stevie s'y déploie avec une aisance incroyable, en léger écho sur un accompagnement tout simple de piano et synthé. Le musicien en composera beaucoup d'autres de ce style au cours de sa carrière, toutes parfaites, un véritable bonheur... Suit le très pop "Tuesday Heartbreak" aux accompagnements de cuivres et à la texture sonore foisonnante. Enfin "You've Got It Bad Girl" avec son ambiance étrange et un peu hypnotique préfigure le triptyque qu'on va trouver sur l'autre face.

Et cette seconde face est stupéfiante. Elle s'ouvre sur "Superstition" qu'il n'est guère besoin de présenter. Son intro percussions-guitare nous entraîne dans un funk très mélodique appuyé par de beaux gimmicks de cuivres. On retrouve l'harmonica du jeune Stevie sur "Big Brother" une chanson qui parle de politique et de ghetto, c'est la première d'une longue série de chansons militantes de l'artiste. Et l'oeuvre se conclut par trois ballades splendides qui s'enchaînent en racontant trois épisodes d'une vie amoureuse : "Blame It On The Sun" sur la rupture et le mal-être qui suit, "Looking For Another Pure Love" sur la solitude et la recherche d'un nouvel être à aimer, "I Believe" sur l'amour retrouvé et la certitude que cette fois c'est pour toujours... Histoires éternelles, mais toujours renouvelées. Ce triptyque est une grande réussite et la dernière chanson en particulier, interprétée par Stevie seul (voix et instruments) est un véritable feu d'artifice, rayonnant d'optimisme, une intense fête sonore qui semble provenir d'un orchestre tout entier. C'est l'aveugle Stevie qui nous donne ici à entendre toute la beauté de son monde intérieur.