La dernière de l’Experience original

Depuis un moment, les tensions montaient entre Jimi, Noel Redding et Mitch Mitchell, le trio qui formait le Jimi Hendrix Experience des origines, en 1966. Entre temps, le succès avait été fulgurant et Jimi était devenu plus qu’un grand musicien, une véritable icône de son époque. Pourtant c’est surtout Redding qui se fatigue du côté imprévisible du leader mais aussi du fait que ni lui, ni Mitchell ne soient considérés comme des éléments importants du trio. Ces tensions sont de plus en plus fortes lors de la tournée européenne de janvier 1969 et on voit mal comment le groupe pourrait continuer longtemps ainsi. Les 18 et 24 février, ils ont joué à guichets fermés au Royal Albert Hall de Londres, qui ont été les dernières apparitions européennes de cette formation. Le concert est filmé mais a longtemps été considéré comme « perdu » jusqu’à il y a quelques années seulement. C’est ce concert qu’on retrouve sur ce triple CD. Il existe déjà sous différentes formes depuis un bout de temps. Attention tout de suite, le concert du 24 février est compris sur le CD 1 et la moitié du CD 2. Le reste est constitué de répétitions de ce concert et forcément le son n’est pas extraordinaire du tout, pas plus que les performances des musiciens qui n’ont aucune raison de se donner à fond en répétition. Ces répétitions n’ont qu’un intérêt limité et leur qualité sonore plus que médiocre les relègue au rang de simples curiosités.

Le concert est puissant et on sent que les trois musiciens ont décidé de mettre provisoirement leurs conflits personnels pour s’offrir une « dernière danse », une très belle prestation à Londres, la ville qui a permis à Hendrix de devenir une superstar alors qu’il n’avait pas réussi à percer aux Etats-Unis. Abandonnant leur liste habituelle de chansons, Hendrix et le groupe ont plutôt inclus plusieurs blues, notamment « Hear My Train a Comin' » , « Red House » (magnifique version) et « Bleeding Heart ». Ils reprennent même « Sunshine of your love » en hommage à Cream qui s’était séparé quelques mois auparavant. Les versions de « Fire », « Voodoo Chile » ou « Little Wing » sont très réussies et le public lui a fait une ovation monstrueuse, poussant même Hendrix à faire des rappels, ce qu’il ne faisait que très rarement. Si vous n’êtes pas un collectionneur compulsif de Hendrix, arrêtez-vous au concert lui-même et laissez tomber les répétitions juste destinées aux fans complétistes. Après cela, le départ de Redding était programmé et le bassiste a effectué son dernier enregistrement studio avec le groupe en avril 69 et son dernier concert en juin. Redding a affirmé après son départ continuer d'aimer Jimi mais de détester Mitchell...Jimi le remplace ensuite par Billy Cox. 9/10 pour le concert, 5 pour le soundcheck (la voix de Jimi y est presque inaudible).