Très bon album, plus lourd et plus sombre.

En 2003, Dream Theater souhaite revenir à un album plus métallique, bâti sur des riffs plus lourds et plus sombres, un album brassant pas mal de colère. Et ça commence par « As I am », tranchant d’entrée, réglant ses comptes avec Queensrÿche et le guitariste de la formation qui, lors de la tournée commune en 2003, avait tenté de donner des conseils de jeu à John Petrucci ! Retour dans les cordes avec ce titre. « This Dying Soul » enchaîne et traite, elle, de la lutte contre l’alcoolisme dans laquelle Portnoy se dépêtrait. Dans « Honor thy father », Portnoy déclame sa haine envers son beau-père par des cris sur les refrains ou des enregistrements de drames familiaux très symboliques. Il a raconté qu’il n’était pas doué pour écrire des chansons d’amour, alors là, il avait voulu écrire une chanson haineuse ! Attention, les sentiments ne sont pas ici que négatifs car Petrucci dédie « Endless Sacrifice » à sa femme et à ce qu’elle endure pendant les tournées. « Vacant » et « Stream of consciousness » (ce dernier devant figurer à l’origine dans « Falling into Infinity ») peuvent être vues comme une suite. Quant à « In the name of god », en 15 minutes, elle dénonce l’utilisation de la religion par les fanatiques et extrémistes de tous poils. J’aime bien le Dream Theater moins cérébral et plus direct et rentre-dedans. Un très bon album avec encore une fois une pochette prenante. Comme presque toujours avec eux, plusieurs écoutes sont nécessaires pour s’en imprégner.