Chaque nouvel album de Metheny est un évènement. Cependant, depuis The Way Up en 2005, les dernières productions de Metheny, en solo comme dans son groupe n'ont pas réellement convaincus. Certes, le projet d'Orchestrion était très ambitieux et est une merveille à voir en concert (le moment où je me la pète en disant que je l'ai vu à l'Olympia, tout ça...), cependant, l'album qui en a découlé n'était pas non plus une folie. Et son dernier n'étant qu'un album de reprises à la guitare acoustique, on était en droit d'attendre de ce nouvel opus du guitariste virtuose un renouveau.

Si renouveau il n y a pas, forcé de constater que Metheny n'a pas perdu de son talent. S'entourant de musiciens avec lesquels il n'a pas forcément l'habitude de cohabiter (excepté Antonio Sanchez, son excellent batteur), il réussit encore une fois à créer quelques compositions de grande qualité. Ainsi le début de "New Year" par exemple rappelle les plus grands moments de délicatesse de ses morceaux acoustiques les plus marquants, tels Oasis ou Last Train Home version "One Quiet Night".

Cependant, comme lors de ses précédents projets solo, il manque dans cet album cette mélancolie, cette tristesse et cet exotisme qui l'a envahit quelques années auparavant, et qui s'est au fur et à mesure effacé vers la fin des années 90 avant de se conclure magistralement sur "Speaking Of Now", dernier album aux teintes tristes d'un Metheny voyageur.

Du coup, si l'album est très réussit, si les musiciens sont toujours aussi talentueux et si Metheny nous en envoie toujours autant lorsqu'il décide de hausser son niveau de jeu, les mélodies ne nous emportent pas autant qu'à l'époque, et il manque chez ce Metheny là, d'un avis personnel, la délicatesse, la poésie et la contemplation qui faisait qu'avant, il n'avait pas forcément besoin de faire dans le complexe ou dans l'expérimentation pour pondre un chef d'œuvre. Il foutait une caisse claire, une guitare, une basse obstinée et ça donnait "Last Train Home" (première version ce coup-ci, vous suivez?), un des morceaux cultes de cette époque où Metheny savait nous faire voyager.

Alors attention, "Unity Band" est un très bon album. Mais à l'échelle de la carrière et de la production de Pat Metheny, il ne peut rivaliser. A écouter quand même, bien sûr.