Catmask Boy par RomOkami

Ce manhua nous plonge dans le Hong Kong des années 1970 à travers les facéties de Tao Tigrou. Affublé d’un masque de chat, ce cancre s’est autoproclamé super-héros mais passe plus de temps à se mettre dans le pétrin à l’école et dans la rue. A travers plusieurs chapitres entre tranches de vie et chronique sociale, le récit amène peu à peu le lecteur dans la découverte de la Citadelle de Kowloon. L’immersion du protagoniste nous fait découvrir ce quartier populaire, zone de non droit autonome, où se mêlent trafics et débrouillardises. Dans la description de ce milieu pauvre, l’auteur n’est jamais misérabiliste, il préfère appuyer le côté burlesque et gaffeur de Tao et des personnages qu’il rencontre pour désamorcer les moments faits de tension. D’ailleurs, la narration a un côté cartoonesque dans le chara design, notamment avec ces gamins et leurs masques de chats. Le parti pris de la colorisation pastel et la représentation architecturale soulignent avec originalité l’aspect tentaculaire et immense de Kowloon.

Par contre, si la peinture sociale est intéressante, les aventures de Tao restent plus anecdotiques que prenantes, bien que le ton reste sympathique. Issu d’une production hongkongaise rare dans le paysage éditorial, ce one-shot singulier devrait convenir à un public ado-adulte.