Comment surfer (avec des idées) sur la vague de Hikaru no Go

Critique du 1er tome.

Shion est élevée par des parents adoptifs suite à la perte de ses parents. Son père adoptif est un professionnel du Shogi, un jeu qu'on pourrait comparer aux échecs, pour faire simple. Kings of Shogi s'attache à narrer la montée en puissance de Shion, surveillée de plus en plus par les professionnels de l'association japonaise qui gère tout ce petit monde.

Honnêtement, lorsque j'ai vu ce manga dans la sélection de l'opération "Modus du manga", j'ai tout de suite pensé à Hikaru no Go avec une "skin" shogi. Et, quoi qu'on en dise, c'est quand même le cas. Certes, il y a des différences notables : pas de fantastique dans Kings of Shogi, un fil rouge sur fond d'enquête policière,... mais le principal est là avec un héros/héroïne super fort à un jeu de stratégie qui monte dans le milieu professionnel, un rival qu'on sent déjà poindre dans ce premier volume et des parties qui s'enchaînent.

Et c'est là que le bât blesse. Autant dans Hikaru no Go, les parties de Go étaient plus ou moins expliquées et on pouvait à peu près les suivre en lisant les cases du manga, autant les parties de Shogi sont pratiquement complètement passées sous silence. En guise de suivi, on a droit à 2 pauvres petits kifu à la fin du chapitre. Je trouve ça vraiment dommage de passer à côté de toute la puissance et la finesse du Shogi pour une question de rythme ou de ne pas trop effrayer le lectorat (j'imagine). D'ailleurs, je ne comprends pas trop pourquoi Pika l'a mis dans sa collection Seinen !

Le dessin est tout à fait honorable même s'il ne se démarque pas trop du reste de la production et les personnages sont sympa. Mention spéciale à Ayumi, personnage ambigu au possible, au sens propre comme au sens figuré.

Ce premier tome laisse entrevoir des histoires plus ou moins complexes qui peuvent être intéressantes si elles ne deviennent pas trop tarabiscotées. Ce manga se bonifie grâce à ses personnages secondaires et si le shogi était mieux mis en valeur, il pourrait presque arriver à la ceinture de Hikaru no Go.